黎明前的药王谷笼罩在浓雾中,萧瑾明紧了紧腰间的离魂剑,剑柄的冰凉透过布料传递到掌心。月无瑕跟在他身后,手里提着一盏特制的药灯,灯油里混了七色海棠粉末,能照亮最黑暗的角落。
就是这里。月无瑕指向悬崖边一丛茂密的藤蔓。
萧瑾明拨开藤蔓,露出后面黑黢黢的洞口。一股阴冷潮湿的气息扑面而来,夹杂着某种草药腐败的味道。他接过药灯,橘红色的光芒只能照亮前方几步的距离。
跟紧我。
洞口狭窄得只能容一人侧身通过。石壁上密密麻麻刻满了七星印记,有些已经模糊不清,有些则鲜艳如新,像是被人定期重新刻画。越往里走,空气越稀薄,萧瑾明的后背渐渐被冷汗浸透。
通道陡然下斜,两人不得不扶着湿滑的石壁缓慢前进。月无瑕的手指突然触到一处异常的凹痕——那是一个小小的剑形标记,被刻意隐藏在七星图案中。
萧大哥,你看。
萧瑾明凑近查看,剑形标记与离魂剑的轮廓几乎一致。他试探着将剑尖抵入凹槽,石壁突然发出咔的轻响,露出一条隐秘的岔路!
这是...
祖父的手笔。月无瑕的声音有些发抖,只有七星龙渊剑能开启。
新的通道比主道干燥许多,墙上镶嵌着会发光的奇异石头,散发着幽蓝的冷光。萧瑾明的剑在经过这些石头时,剑身上的七星标记也会泛起微光,如同在回应什么。
通道尽头豁然开朗——一个圆形的石室中央,高台上摆放着一具透明的水晶棺。药灯的光芒透过水晶折射,在墙上投下七彩光斑。
萧瑾明抬手示意月无瑕止步,自己缓步上前。当看清棺内情形时,他的呼吸为之一窒——
棺中躺着一名白衣女子,双手交叠在胸前,握着一支银质发钗。那张安静如沉睡的脸,竟与月无瑕一模一样!
这...不可能......月无瑕不知何时已来到棺前,声音支离破碎。
萧瑾明仔细查看,发现女子颈部有一圈淡淡的勒痕,手腕和脚踝处也有长期被锁链摩擦的痕迹。她的右手微微张开,掌心向上——那里本该有一个月牙形疤痕,却光滑如新。
不是小七。萧瑾明低声道,是另一个人。
月无瑕颤抖着触碰水晶棺,就在指尖接触的刹那,她背后的七星印记突然火烧般灼痛!与此同时,萧瑾明胸口的剑疤也传来剧烈刺痛!
两人眼前同时闪过画面——年幼的月无瑕和棺中女子站在一起,中间是面容模糊的七星医仙。她们穿着相同的白衣,如一对双生姐妹。
幻象消散后,月无瑕踉跄后退,脸色惨白:她是谁?为什么和我......
萧瑾明扶住她,目光落在棺中女子手中的发钗上。银质钗头雕刻着一朵精致的海棠花,花蕊处镶嵌着一颗小小的红宝石。
柳随风的信物。萧瑾明声音发紧,他当年亲手打造了两支,一支给了你,另一支......
给了小七。月无瑕接上他的话,所以这具尸体......
话音未落,萧瑾明敏锐地听到通道尽头传来微弱的金属碰撞声。他立刻熄灭药灯,拉着月无瑕隐入黑暗。
黑暗中,铁链拖地的声音越来越近,伴随着沉重的喘息。一个佝偻的身影出现在通道口,在蓝色幽光下显出轮廓——那是个头发花白的老者,双脚被粗重的铁链锁住,手中提着个破旧的木桶。
老者艰难地挪到水晶棺前,从桶中舀出一种暗红色液体,小心地浇在棺上。液体接触水晶后立刻被吸收,棺中女子的脸色似乎更鲜活了几分。
快了......老者嘶哑地自言自语,再等七日......
萧瑾明和月无瑕屏息凝神。老者做完这一切,又拖着铁链缓缓离去。直到声音完全消失,两人才敢动弹。
他在用血养棺。月无瑕声音发颤,某种邪术......
萧瑾明检查老者留下的木桶,底部残留的液体散发出浓烈的铁锈味——是人血无疑。他在桶壁发现几个歪歪扭扭的刻字:七日子时。
和箭书上的时间吻合。
月无瑕绕到祭坛后方,发现石台上刻着密密麻麻的小字。她取出随身携带的药水,洒在石面上,隐形的字迹渐渐浮现:
七子连星,血脉相承,唯有一人能活。玄明子留。
字迹下方是一幅简图——七个点相连成星形,中央是一个药鼎图案。月无瑕的手不受控制地发抖,她忽然明白了什么。
萧大哥...我可能只是七个容器中的一个......
萧瑾明握住她冰凉的手:不管几个,现在只剩你了。
他们在祭坛下方发现了一个暗格,里面是一封被血浸透的信。信上的字迹潦草,像是仓促间写就:
吾徒瑾明:见字如面。七女皆被种下七星引,十八岁必死。唯有断肠剑可斩因果。小七携剑前往,望善待之。为师......
后面的字迹已经模糊不清。萧瑾明将信贴身收好,这封信的语气和笔迹,分明出自他师父凌霄子之手!
两人决定离开这诡异的洞窟。临走前,萧瑾明注意到水晶棺下方有一个不易察觉的凹槽,形状正好与月无瑕佩戴的玉佩相符。但他选择暂时不告诉月无瑕——现在不是节外生枝的时候。
返程的路似乎比来时更长。当他们终于回到洞口时,晨雾已经散去,阳光刺得人睁不开眼。
先去断肠崖。萧瑾明看了眼天色,快卯时了。
月无瑕点头,却突然抓住萧瑾明的手臂:等等!警戒线......
谷口的细绳断口平整,铁蒺藜被整齐地排在一旁,渔网上破了个刚好容人通过的洞——这种破坏手法萧瑾明太熟悉了,正是当年柳随风传授给他的!
他在等我们。萧瑾明握紧剑柄,故意留下痕迹。
正当两人警觉环顾四周,远处突然传来熟悉的竹笛声。但这次吹奏的不是那首幽怨的曲子,而是一段简单的童谣——七星照,药王谷,小师妹采药去......
这是当年萧瑾明、柳随风和小七经常哼唱的童谣!
月无瑕脸色煞白:他在挑衅我们。
萧瑾明没有回答,他的目光落在不远处的地面上——几滴新鲜的血迹延伸向断肠崖方向,血迹中还混杂着少许黑亮粉末。
走。
断肠崖是药王谷西侧的一处绝壁,三面悬空,只有一条狭窄的石径相连。当两人赶到时,崖上空无一人,只有一块平滑的石头上放着一柄剑鞘——正是断肠剑的另一半!
萧瑾明谨慎地检查剑鞘,在内侧发现一行小字:剑断因果,人断肠。七日后子时,带玄阴剑来换柳随风。
月无瑕倒吸一口冷气:他知道我们找到了玄阴剑!
萧瑾明环顾四周,崖边的草丛有被踩踏的痕迹,但人影全无。就在他弯腰检查时,一道银光突然从对面山崖射来!
小心!他一把推开月无瑕,银光擦着他的脸颊飞过,钉在身后的树干上——那是一支小巧的银箭,箭头上挂着一缕白发。
白发上系着一张字条:第一个已死,第二个将醒。
月无瑕颤抖着展开字条背面,那里用血画着一个简单的图形——六颗星星已经熄灭,唯有一颗亮着,旁边标注药圃二字。
不好!她转身就往回跑,有人在药圃设伏!
当两人赶回药圃时,眼前的景象让他们如坠冰窟——
小七的新坟已经被挖开,棺材盖被掀在一旁。更诡异的是,坟周围整齐地摆放着六件物品:一支断裂的木钗、一只绣花鞋、半截手镯、破损的面纱、撕碎的诗集和一块染血的糕点。
而在棺材里,小七的尸体不翼而飞,取而代之的是一朵新鲜的七星海棠,七片花瓣鲜艳欲滴,花蕊处却渗出丝丝黑血......
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