苏府团宠
第44章 风波再起（旧版）

更夫的梆子声刚掠过房檐，书房窗纸上就映出急促的人影。

苏砚搁下狼毫，墨汁在客人口味簿最后一栏晕开个小团，像念棠哭花的脸——他刚这么想着，院外就传来仆役阿贵粗重的喘息：老爷！

李大人差人送了信来！

案头烛火猛地晃了晃。

苏砚起身时带翻了镇纸，青铜兽首当啷砸在写满条陈的纸页上。

他接过阿贵递来的信笺，指腹触到封蜡上那枚狰狞的兽纹，喉结动了动。

这是李府的家印，他上月在绸缎庄见过——那回李府管事硬要压三成货款，说是给新商户的规矩。

阿爹手手凉。

软糯的童音裹着寒气钻进后颈。

苏砚转身，就见念棠抱着她那床绣福桃的小毯子，光脚踩在青砖地上，发顶的小揪揪歪向一边，眼睛却亮得像沾了星子。

他刚要呵斥她不该半夜出来，小姑娘已经踮着脚，把冰凉的小手贴在他攥信的手背上：阿爹皱眉了，棠棠给揉揉。

苏砚的指节慢慢松开。

信笺展开的瞬间，烛火噼啪爆了个灯花。

念棠凑过去，就着跳动的火光看见几个墨字像蛇信子般窜进眼里：苏砚，京城的水不是江南的河。

三日后来访，莫让李某失望。

阿爹的手在抖。念棠小声说，手指轻轻抠他掌心的老茧——那是从前抄书磨出来的，后来经商算账又添了新的。

苏砚这才惊觉自己把信纸攥得发皱，连忙展开抚平，却见边角洇了块水痕，不知是汗还是泪。

阿贵，去请夫人。他声音发哑，又怕吓着念棠，勉强扯出个笑，棠棠先回屋，阿爹和阿娘说些大人的事。

不嘛。念棠往他怀里钻，小毯子滑下来露出白生生的脚踝，棠棠是小福桃，要给阿爹当甜糖霜。

正说着，林氏提着个红泥小炉进来了。

她鬓角沾着桂花碎，手里的铜炉飘出姜茶的甜香：听见动静就煮了姜茶——话未说完就看见案上的信，笑容慢慢凝在嘴角。

李大人又来拿捏咱们了。苏砚把信推过去，喉结滚动两下，上回压绸缎款，前儿阻茶行批文，如今倒要登堂入室了。

林氏捏着信笺的手微微发颤，目光扫过最后那句莫让李某失望，突然低头用鼻尖蹭了蹭念棠的发顶。

小姑娘正趴在她肩头，像只小奶猫似的往她颈窝里拱：阿娘别怕，棠棠昨天跟张娘子学了做糖霜核桃，硬壳子里面可甜了。

对，硬壳子里面可甜了。林氏重复着，指尖轻轻抚过念棠后颈的软发，声音突然稳了，老爷，明儿咱们把全家叫到厅里商量。

棠棠点子多，说不定能...

能把硬壳子敲开，露出甜核儿。念棠接得飞快，眼睛弯成小月牙，就像阿爹教我剥核桃，得先看清楚纹路在哪儿。

晨雾漫进厅里时，苏家兄妹都围在八仙桌旁。

苏砚的大公子苏承远攥着茶盏，指节泛白：那李大人仗着是吏部侍郎的表亲，前儿在码头截了咱们三车茶叶——

二哥。念棠拽了拽二哥苏承安的衣袖，你说过，商路像糖葫芦，得把每颗山楂都串结实了。

苏承安正转着算盘，闻言停了手：棠棠是说，要找李大人的糖签子？

对呀！念棠爬到长凳上，小短腿晃呀晃，张娘子说，糖霜要裹匀才甜，人心也要摸透才好应对。

阿爹不是说王大人最公道么？

苏砚的目光突然亮了。

他想起上月在茶楼，王大人拍着他肩膀说苏老板的茶有股子清劲，又想起王夫人前儿差人来要林氏做的桂花茶酥——那回念棠往茶酥里偷偷塞了颗蜜枣，王夫人尝了直笑：这小丫头，把甜都藏在里头了。

阿爹，咱们去找王大人吧。念棠捧起他的手，把自己的小脸贴上去，就像上次茶行被人抢了铺面，王大人不是帮咱们要回来了么？

林氏突然起身，从柜里取出个描金匣子。

她打开匣子，里面整整齐齐码着几包茶饼，最上面那包系着红绳：这是王夫人上月赞过的兰花香片，我收着没敢动。

苏砚望着匣子里的茶饼，又望着念棠亮晶晶的眼睛，突然伸手揉乱她的小揪揪：好，阿爹带棠棠去见王大人。

晨雾里传来马车的铃铛声。

念棠趴在窗口，看阿爹把那匣茶饼小心放进车厢，看林氏追出来给阿爹系紧斗篷带子，看大哥二哥站在门廊下冲她挥手。

她摸了摸怀里的小布包——里面是她昨晚偷偷塞的芝麻糖，要给王大人的小孙子吃的。

马车辘辘驶出院门时，念棠听见阿爹低声说：棠棠，咱们去把硬壳子敲开。她歪着脑袋笑，发顶的小揪揪在风里一跳一跳。

晨雾渐渐散了，前方的青石板路像条发亮的河，直通京城最热闹的那条街——那里有王大人的官邸，门楼上的红灯笼还没撤，在晨风中晃呀晃，像团暖融融的火。

王大人官邸的朱漆门环刚被叩响，门房小斯从门缝里探出头，一眼就瞧见苏砚怀里的小福桃——小姑娘裹着月白棉斗篷，发顶的红绒球在风里晃，手里还攥着个布包，倒比递上的拜帖更显眼。

苏老板？小斯接过名帖，目光落在念棠身上时软了三分，王大人正用早茶呢，您请进。

正厅里飘着松针熏香。

王大人放下茶盏起身时，茶船咔嗒碰响，惊得念棠往苏砚怀里缩了缩。

可等看清来者，他又笑出了满脸褶子：苏老板，这位是...上月茶酥里藏蜜枣的小机灵？

念棠立刻从斗篷里探出脑袋，布包啪地拍在案上：王爷爷好！

这是棠棠烤的芝麻糖，给小弟弟吃的。布包散开，金黄的糖块裹着芝麻香，比官邸里的贡糖还诱人三分。

苏砚忙要道歉，王大人却先捞起块糖：我家小孙儿就爱甜嘴的小丫头。他咬了口糖，目光扫过苏砚攥得发皱的衣袖，说吧，什么事能让苏老板大早来叩门？

苏砚喉结动了动，将李大人的威胁原原本本说了。

末了攥紧念棠的小手：李某三日后要来，我怕...

怕他借由头生事？王大人的拇指碾过糖块，眼神沉了沉，那李侍郎的表亲，仗着吏部有人，这些年没少给商户穿小鞋。他突然抬头，目光落在念棠发亮的眼睛上，不过苏老板，你家这小福桃，倒让我想起当年在江南当知县时——他顿了顿，从袖中摸出枚铜印拍在桌上，三日后李某来，你且把这印信摆在厅里。

我虽不能明着压他，但他若敢动苏家，总得想想这印信是谁给的。

念棠歪头看那铜印，见上面刻着监察御史四个字，突然扑过去抱住王大人的胳膊：王爷爷是大英雄！她的小斗篷蹭得王大人袍角起了皱，可老人却笑得眼角泛光：小丫头，这印信是要护你们周全，不是让你拍马屁的。

回苏府的马车上，苏砚攥着铜印的手直发烫。

念棠趴在他膝头，把脸贴在他手背：阿爹别怕，王爷爷的印信是大伞伞，能挡雨的。

是，大伞伞。苏砚低头亲亲她发顶，车帘外的阳光漏进来，在铜印上镀了层金。

林氏正站在院门口等。

见马车停下，她快步迎上来，指尖刚碰到念棠的斗篷，就被小姑娘拽着往厅里跑：阿娘阿娘，咱们要把厅里收拾得甜甜的！

李大人来的时候，要让他闻见桂花糕香，看见茶盏里飘着小福桃！

林氏被她拽得踉跄，却笑着应下：好，都听棠棠的。

于是接下来两日，苏府上下都跟着念棠打转。

她踮着脚指挥二哥搬来湘妃竹茶柜，非要把王大人送的兰花香片摆在最显眼处；又翻出林氏压箱底的青瓷茶盏，用软布擦得能照见人影；最后蹲在点心房，盯着张娘子往桂花糕里多撒了把糖霜：李大人要是咬到甜甜的，眉头就不会皱啦。

苏承安捏着块糕笑：棠棠这是要把李大人甜晕？

才不是！念棠鼓着腮帮，张娘子说，糖霜裹得匀，果子才甜得久。

咱们对李大人好，他慢慢就知道咱们是甜果子啦！

第三日未时三刻，李大人的八抬大轿停在苏府门前。

念棠守在厅门口，看着那身玄色官服的身影跨进门槛。

李大人原本紧绷的脸在看见她时顿了顿——小姑娘穿着藕荷色棉裙，发间别了朵绒花，正举着茶盘歪头笑：李大人请，这是阿娘煮的桂圆茶，喝了暖暖手。

茶盏递到面前时，李大人的手指僵了僵。

他接过茶，目光扫过厅中——湘妃竹柜上的监察御史印信闪着冷光，青瓷盏里浮着两朵新摘的桂花，连案头的点心碟都摆成了福桃形状。

苏老板好雅兴。李大人抿了口茶，桂圆的甜润漫开，这茶...倒比绸缎庄的茶讲究。

苏砚坐在主位，脊背挺得笔直：李大人肯赏脸，是苏某的福气。

念棠悄悄挪到林氏身边，拽了拽她的裙角。

林氏会意，起身捧来个锦盒：前儿得些好蜜枣，想着李夫人爱吃甜，特意挑了些大的。

锦盒打开，玛瑙般的蜜枣在红绸上闪着光。

李大人的目光在蜜枣上停了片刻，又转向念棠——小姑娘正扒着椅边看他，见他望过来，立刻露出个甜甜的笑，小梨涡陷得深深的。

苏老板。李大人突然放下茶盏，李某前日截的三车茶叶...明日便送回码头。

苏砚的手指在膝头收紧，面上却只拱了拱手：多承李大人美意。

至于茶行批文...李大人的目光扫过那枚铜印，又落在念棠身上，三日后吏部会派人来查，苏老板若真如传言般本分，批文自会下来。

念棠猛地扑进苏砚怀里，小拳头轻轻捶他胸口：阿爹阿爹，李大人的眉头松啦！

李大人起身告辞时，念棠追着他到门口。

晚风掀起她的裙角，她踮脚举起块芝麻糖：李大人，这糖给您家小公子吃好不好？

李大人接过糖，指腹触到糖纸里的温热——是小姑娘揣在怀里捂了半日的。

他低头看那张小脸，突然笑了笑：好。

夜色漫进苏府时，正厅的烛火还亮着。

林氏收拾茶盏，见念棠趴在桌上打盹，小脑袋一点一点的，便轻轻抱起她。

经过书房时，透过半开的门，看见苏砚正伏案写着什么，烛火在他鬓角的白发上跳跃，笔下的纸页沙沙响，不知是在记明日的茶行账，还是在写给王大人的谢帖。

院外的更夫敲响了三更梆子，书房的灯却依旧亮着，像颗不落的星子，照着苏家的门槛，也照着未知的来日。

飞卢小说，飞要你好看！