苏府团宠
第47章 智斗黑风（旧版）

清晨的雾气还未散尽，苏念棠就蹬开绣着小桃的锦被坐了起来。

她揉着眼睛摸向枕头下，触到那个裹着粗布的硬角时，小身子立刻挺得笔直，连发间歪着的红绒花也顾不上理：“阿爹！阿娘！天亮了！该去官府了！”

林氏端着铜盆进来，见女儿像只急着出窝的小雀儿，眼角的笑纹都堆成了团：“我的小福桃，慢些。”她放下水盆，替念棠理了理乱蓬蓬的发顶，“阿爹在厅里核状子呢，昨晚灯油都熬干了半盏。”

念棠攥紧布包跳下床，小靴子“啪嗒啪嗒”踩着青砖跑到前厅。

苏砚正俯身对着案几，狼毫笔在宣纸上划出深痕，听见动静抬头时，眼底的青黑倒比夜色还重几分。

他伸手将女儿抱上膝头，指腹轻轻擦过她发间的红绒花：“阿棠藏的宝贝可还在？”“藏得可紧了！”念棠把布包往他怀里塞，“昨晚阿娘的手焐着我，布包比糖炒栗子还暖。”

苏砚喉结动了动，将布包小心收进衣襟暗袋。

林氏替他整了整青衫领口，指尖在他发间沾了片碎纸：“王大人若问起，慢慢说，莫急。”“知道。”苏砚应着，却在触到女儿软乎乎的小手时，掌心微微发颤——这是他头回，为了不是自家的事去叩官府的门。

官府的青石板被晨露浸得发凉，念棠的小靴子踩上去，在青灰石面印出个浅浅的月牙印。

王大人的衙役早候在仪门，见了苏砚便哈腰：“苏东家请，大人在东花厅等着呢。”

东花厅飘着茉莉香。

王大人正翻着卷宗，抬头时眼角的细纹堆起来：“苏先生，令爱。”他目光落在念棠攥着苏砚衣角的小手上，忽然笑了，“刘二说小娘子夜里还帮着收账本？”

念棠往苏砚身后缩了缩，又探出半张小脸：“张伯说最乖的孩子拿最要紧的东西。”她指了指苏砚胸口，“阿爹现在拿着呢。”

王大人的眉峰跳了跳，示意苏砚落座：“苏先生但讲无妨。”

苏砚将布包中的账本、商队密信一一摊开，纸页在案上铺开时发出簌簌轻响：“这是城南十八家商户的收款记录，每月初一收三成利润，备注都是‘李府用度’。北地商队的货单更奇——半月三车绸缎，车辙却深过运粮的车。”

王大人的手指划过账本上歪歪扭扭的字迹，突然顿住：“这墨色……是李婶的？她目不识丁，倒记得清楚。”“李婶说，每次收保护费的日子，都是她小孙子的生辰。”苏砚声音发沉，“大孙子三月三，二孙子五月五，三孙子七月七……”

王大人猛地抬头，茶盏“当”地磕在案上：“李侍郎的嫡孙，偏生就是这几个日子！”他指节叩着账本，“好个李府，拿孙辈生辰当暗号！”

念棠被响声惊得攥紧苏砚的袖子，苏砚立刻把她抱进怀里，掌心轻轻拍着她后背。

王大人这才察觉失态，放缓声音：“苏先生莫怕，刘某虽官职不高，却不是软骨头。”他提高嗓门喊：“去把刘二给我叫来！”

刘二进门时，刀疤在晨光里泛着暗红。

他单膝点地：“大人。”“从今日起，你带两个兄弟，轮班守着苏府。”王大人指了指念棠，“尤其是小娘子，她手里的东西，比金印还金贵。”

“属下明白。”刘二抬头时，目光扫过念棠，竟软了软，“小娘子昨日塞给属下的糖糕，还在怀里揣着。”

林氏轻轻捏了捏念棠的手。

念棠这才想起，昨日见刘二在院外守夜，她偷偷塞了块糖糕——原来他没舍得吃。

出了官府，苏砚却没往家走。

他蹲下来与念棠平视，指腹蹭了蹭她冻得发红的鼻尖：“阿棠觉得，王大人可信么？”

念棠歪着脑袋，小手指点着下巴：“王大人拍桌子时，阿爹的茶盏都晃了，可他的眼睛没晃。”她突然凑近苏砚耳边，奶声奶气，“阿爹是不是要找钱叔叔？”

苏砚愣了愣，笑出了声：“我的小福桃，比算盘珠子还精。”

城南“汇源记”的门帘一挑，茶香混着蜜饯味涌出来。

钱三正拨着算盘，抬头见苏砚，手里的珠子“啪”地一合：“苏老弟！好些日子没见了！”他目光落在念棠身上，立刻眉开眼笑，“这是小福桃吧？比去年见着更水灵了！”

“钱叔叔好。”念棠规规矩矩福了福身，月白小裙上的桃花随着动作晃了晃。

钱三连忙从柜台后绕出来，摸出个描金匣子：“吃不吃蜜饯？叔叔这儿的蜜饯比宫里的还甜。”“阿爹说，吃了蜜饯要好好听故事。”念棠拿了颗山楂糕，眼睛亮晶晶的，“钱叔叔的故事，是不是和李大人有关？”

钱三的手顿了顿，看了眼苏砚。苏砚点头：“都是自己人。”

钱三拉着两人进后堂，关紧门：“实不相瞒，上月我往扬州运茶，撞见李府的车队。”他压低声音，“装货的箱子上，有北境狼头的暗纹——那是马匪的标记！”

念棠的山楂糕“啪嗒”掉在桌上。

苏砚的手猛地攥紧：“马匪？李侍郎勾结马匪？”

“嘘——”钱三赶紧捂住嘴，往窗外看了看，“我也是听跑商的老周说的，他跟着车队走了半程，听见押车的人说‘黑风寨的货，耽搁不得’。”他拍了拍苏砚的肩，“老弟，你们得罪的可不是一般人，那黑风寨的大当家，连官府都头疼——”

“钱叔叔。”念棠突然拽了拽他的衣袖，“黑风寨的人，是不是抢糖的坏叔叔？”

钱三一怔，蹲下来与她平视：“小娘子怎么知道？”“昨日张伯说，大家的糖都被坏叔叔抢了。”念棠歪头，“钱叔叔说的黑风寨，是不是就是那些坏叔叔？”

钱三倒吸一口凉气，转头看向苏砚：“苏老弟，你们手里的账本，怕不是撞了黑风寨的财路！”

夕阳透过窗纸，在地上投下橘色的光。

念棠攥着苏砚的手往回走，小靴子踩过青石板，影子被拉得老长。

她听见父亲的心跳声，一下，一下，比平时快好多。

“阿爹。”她仰头，“我们回家，把钱叔叔的话告诉阿娘好不好？”

苏砚低头，见她鬓角的红绒花不知何时歪了，轻轻替她摆正：“好，我们回家。”

街角的茶楼里，一道玄色身影掀开帘子，目光紧紧锁住他们的背影。

茶盏里的水纹晃动，倒映出他嘴角的冷笑——苏家，终究还是查到了不该查的东西。

苏府的青瓦顶在暮色里染了层绛红。

苏砚推开门时，林氏正踮脚往梁上挂腌好的酱鸭，见父女俩回来，腕上银镯丁零作响：“可算回来了，灶上温着桂花藕粉——”她话未说完，便瞥见苏砚紧抿的唇线，又看了眼攥着他衣角、小眉头皱成桃核的念棠，银镯“当啷”磕在门框上，“出什么事了？”

苏砚反手闩好门，将钱三的话原原本本说了。

林氏的手慢慢垂下来，指节捏得泛白，却在念棠仰头看她时，立刻弯起嘴角：“阿棠别怕，阿娘的手劲儿大着呢。”她蹲下身，用拇指抹掉念棠嘴角沾的蜜饯渣，“方才在后院遇着张婶，她说东市米铺的陈掌柜前日被人砸了招牌——原是不肯交‘护市银’。”

念棠的小手指轻轻勾住林氏的指尖：“阿娘，我们不能等坏叔叔来砸我们的门。”她从怀里摸出半块没吃完的山楂糕，举到三人中间，“就像这块糖，等被抢光了再哭，不如现在把糖藏好，再把抢糖的手捆起来。”

苏砚喉结动了动，伸手揉乱她的小卷毛：“阿棠是说……主动查？”

“阿爹查账本，阿娘问街坊，我去和小孩子们玩。”念棠掰着肉乎乎的手指，“小宝说他阿爹挑夜担时，见过戴斗笠的人往李府运箱子；妞妞说她奶奶的布庄每月初一要关半天门——和账本上的日子一样！”

林氏的眼睛亮了：“昨日张婶还说，西巷王屠户的儿子在李府当杂役，总说府里库房夜里有车马声。”她转头看向苏砚，“老爷，咱们不是一个人。那些被收了保护费的商户，被砸了摊子的百姓，都在等个牵头的。”

苏砚站起身，走到窗边。

晚风掀起竹帘，吹得案上的账本哗哗响。

他盯着墙上年幼时写的“慎独”二字，忽然笑了：“当年我穷得连纸都买不起，是街坊凑钱送我去考秀才。如今倒要这些百姓替我出头？”他转身时眼里有光，“明日我去会会陈掌柜、周布庄的东家——他们早憋着口气呢。”

念棠“啪”地拍了下小手：“我和阿娘去东市找张伯！他卖的糖人最甜，坏叔叔抢他的钱，他肯定最生气！”

暮色漫进窗棂时，三人围坐在桌前。

林氏剥着菱角，念棠把收集来的零碎信息写在碎纸片上——用的是苏砚教她的歪扭童体：“初一、银钱、李府”“夜车、狼头、黑风”。

苏砚翻着商队名册，突然用笔尖点住一行字：“北地马帮的赵老大，当年我救过他的镖车。”他抬头时，眼里的青黑散了些，“明儿我去寻他，马帮走南闯北，黑风寨的路子，他门儿清。”

东市的晨雾还未散透，念棠就攥着林氏的手钻进了菜摊。

张伯正往糖人炉里添炭，见着念棠立刻扯下围裙：“小福桃来啦？今儿给你捏个金凤凰！”

“张伯，我们要抓抢糖的坏叔叔。”念棠踮脚凑到他耳边，“您每日收摊最晚，可曾见过戴斗笠的人？”

张伯的手顿在糖稀里，糖丝“啪”地断成两截。

他猛地抬头，又慌忙看了看四周，压低声音：“上月十五，我收摊时见着李府的马车往城外走，车轱辘上沾着红泥——那是西山的土，平常没人去。”他掏出块包糖人的纸，上面画着歪歪扭扭的车辙，“我偷偷量过，和您说的运绸缎的车辙一样深！”

林氏摸出个布包塞进他手里：“这是两吊钱，您收着。若有人问起——”

“大嫂子放心！”张伯把布包揣进贴胸的衣袋，“我老张虽没读过书，可分得清好坏。那些人砸我糖人摊时，是小福桃把自己的零嘴塞给我家小孙子——”他红了眼眶，“要抓坏人，算我一个！”

日头西斜时，苏砚带着陈掌柜、周东家进了门。

陈掌柜拍着苏砚的肩：“苏老弟，我们早想告这状了！只是没证据，又怕官官相护——”他瞥见趴在门框上的念棠，声音软下来，“可小福桃都不怕，我们这些大男人还缩着脖子？”

夜里，苏府的灯盏亮得比往日更久。

苏砚在书房和商人们核对着账本，林氏端着姜茶来回走动，杯盏相碰的轻响里，夹杂着压低的讨论：“黑风寨的窝点……”“李侍郎的手书……”“明日去衙门递状子……”

念棠躺在炕上，听着外间的动静，把白天张伯给的糖人小心收进木匣。

窗纸被风掀起一角，漏进半缕月光，落在她攥着红绒花的小手上——那是林氏睡前替她别正的，说“戴得精神，明日告状才有底气”。

忽然，院外传来细碎的脚步声。

不是常来的刘二的皮靴声，不是街坊的木屐声，是种刻意放轻的、像猫爪挠地般的响动。

念棠猛地坐起身，红绒花“啪嗒”掉在枕上。

她听见自己的心跳声，一下比一下快，像敲在绷直的琴弦上。

外间的说话声顿了顿，接着是苏砚压低的“噤声”，林氏摸索火折子的轻响。

月光里，念棠看见窗纸上投着个瘦长的影子，正慢慢往窗边挪——那影子的腰间，似乎坠着什么硬物，在月光下闪了闪冷光。

读书三件事：阅读，收藏，加打赏！