苏府团宠
第99章 太后口谕（旧版）

晨光透过青瓦缝隙漏进苏府前院时，陈大人的官靴已踏碎满地露珠。

他腰间的银鱼袋随着步伐轻响，手里捧着的明黄密旨被晨雾浸得发潮——这是太后昨夜子时亲自封的，连他这个传旨官都没见过内容。

苏府接旨！陈大人的声音撞开朱漆大门，惊得檐下麻雀扑棱棱乱飞。

苏砚带着林氏、念棠及三个儿子跪在青砖地上，衣摆沾了露水，凉丝丝贴着小腿。

念棠的小脑袋刚到苏砚手肘，却直挺挺跪着，像株努力拔高的嫩竹。

她偷偷瞄了眼陈大人腰间的官印，想起昨日在慈宁宫，这方印被她捂得发烫。

念棠虽非皇族血脉，然其持玉佩入宫，有功于前太子旧事。陈大人展开密旨时，指尖在有功二字顿了顿，抬眼扫过人群里那张苹果似的小脸，太后命人赐下东宫遗宝名号，苏府自此与皇家再添渊源。

东宫遗宝四个字像块烧红的炭，啪地砸在苏府众人头顶。

林氏的指甲掐进掌心，她看见苏砚后背微微一绷——这个名号好听，可遗宝二字，分明是把念棠当活招牌挂在风口上。

念棠却歪着脑袋，奶声奶气地问：陈大人，遗宝是不是和阿姐的绣绷、阿兄的兵书一样，要好好收着呀？

陈大人被她问得一怔，忽然想起昨日太后擦完眼泪说的话：这孩子，倒比宫里那些精于算计的，更懂什么叫以柔克刚。他咳嗽两声，把密旨递给苏砚：苏大人，太后还说，这名号是护符也是秤砣，往后苏府行事，可都要称着皇家的分量。

苏砚接过密旨时，指腹摸到绢帛上未干的朱砂印，烫得他缩了缩手。

他低头看念棠，小丫头正揪着林氏的裙角玩，发顶的小揪揪随着动作晃呀晃，倒像完全没听懂这其中利害。

午后日头最毒时，林氏躲在闺房翻那本《香疗集》。

书页被她翻得簌簌响，直到第三十七页，一张泛黄纸条刷地滑出来。

她弯腰去捡，却见上面用蝇头小楷写着：若遇不测，可赴北山寻一老僧，姓空，曾为东宫供药。

窗外蝉鸣突然刺耳起来。

林氏捏着纸条的手发颤——这是她亡母留下的医书，前日整理药柜时才翻出来。

她盯着纸条上东宫二字，想起昨日念棠说的前太子书房药香，想起太后看玉佩时发红的眼眶。

夫人？门外传来小丫鬟的声音，小姐说要给念棠妹妹送绿豆汤。

林氏猛地把纸条塞进袖中，用帕子擦了擦汗津津的手。

铜镜里映出她发白的唇，她对着镜子扯出个笑：来了。转身时，那纸条在袖中硌着她的腕骨，像根扎进去的刺。

傍晚的荷花开得正好，苏五娘端着青瓷碗穿过藕香榭，远远就看见念棠蹲在池边，正往水里扔花瓣。

粉白的花瓣打着旋儿沉下去，惊得红鲤扑棱溅起水花。

小妹。苏五娘的声音轻得像片云，你可知这东宫遗宝之名，会引来多少窥视？

念棠抬起头，小脸沾了水珠子，倒像朵带露的桃。

她踮着脚扯苏五娘的衣袖，奶声奶气道：姐姐放心，我早留了后手——那玉佩是假的。

假的？苏五娘的指尖捏紧了碗沿，你...何时换的？

前日阿爹给我擦玉佩时呀。念棠掰着手指头数，我看那玉颜色太亮，像阿姐给我串的玻璃珠。

就趁阿爹去给二哥送茶，把床头阿娘缝的香包塞了进去。她歪着脑袋笑，哥哥说苏家养的孩子最暖，可暖孩子也要有软壳壳呀，像核桃，壳硬了，仁才甜。

苏五娘望着她发亮的眼睛，忽然想起小时候在破院子里，这个被雪埋了半条命的小丫头，攥着苏砚的手说阿爹手手冷。

那时她缩成个小团，如今倒成了苏府最硬的壳。

夜色沉沉时，苏砚在书房独坐。

案头的《商经》被翻得卷了边，他却盯着烛火发怔。

窗外竹影摇晃，像有人在墙上跳舞。

老爷。老管家的声音从门外传来，夫人说念棠睡了，让您别熬太晚。

知道了。苏砚应了一声，手指无意识摩挲着案角。

忽然，他听见窗外传来细微的响动，像是瓦片被踩碎的轻响，又像风刮过竹枝的沙沙声。

他盯着窗纸上映出的影子，不动声色地把案下的短刀往手边挪了挪。

烛火啪地爆了个灯花，照亮他紧绷的下颌线。

夜色像浸了墨的棉絮，沉甸甸压在苏府青瓦上。

苏砚盯着窗纸上映出的影子，指节捏得发白——那影子比常人矮半头，行动时带着股贼溜溜的轻飘劲儿，倒像是个惯偷。

他想起白日里太后赐的东宫遗宝名号，喉间泛起苦意：树大招风，到底还是有人按捺不住了。

短刀的铜柄硌着掌心，他正欲掀窗而出，那影子却突然顿住。

夜风卷起半片枯叶，刷地擦过窗棂，影子猛地一颤，竟顺着墙根溜向院角的老槐树。

苏砚屏息数到十，待檐角铜铃不再晃动，才轻轻推开窗。

冷冽的夜气裹着槐花香涌进来，他蹲下身，借着月光看见墙根草窠里躺着个油皮纸包。

展开时，封蜡上礼部尚书余党的朱印刺得他瞳孔一缩——这是前日里二儿子苏明远在码头上截获的可疑货物，本该连夜呈给都察院，怎会出现在此处？

老爷？老管家端着参茶的身影从廊下转出来，灯笼光晕里，他鬓角的白发被夜风吹得乱翘，可要奴才去查查？

苏砚迅速将纸包塞进袖中，指尖触到里面硬物的棱角——是半块碎玉，与念棠昨日献的东宫玉佩纹路竟有几分相似。

他压下翻涌的思绪，摇头道：天凉，你先去给念棠添床被子。待老管家的脚步声消失在游廊尽头，他才返身闩紧门，将纸包锁进了檀木暗格里。

次日卯时三刻，陈大人的官轿又停在了苏府门前。

这次他没穿官袍，只着青衫，腰间却别了柄镶银短刀——分明是微服查案的架势。

苏大人，陈大人撩起轿帘，靴底沾着露水，礼部尚书旧部这两日在京郊破庙聚了三回。他压低声音，目光扫过正蹲在台阶上逗猫的念棠，昨日有个小喽啰落网，说他们在找...前朝太子的医案。

话音未落，一团暖软的小身子就贴在了苏砚腿上。

念棠仰起脸，发间的桃形银饰闪着微光：陈叔叔，刘叔说破庙后墙有个狗洞，他让阿黄守着呢。她从兜兜里摸出张皱巴巴的纸条，上面歪歪扭扭画着个庙门，旁边写着三个瘸子——正是门房老刘的笔迹。

陈大人接过纸条时，指腹触到上面的奶渍，忽然想起太后说这孩子心里跟明镜似的。

他冲念棠弯了弯眼：小福桃这是早布好网了？

阿爹说，要护着甜桃儿，得先防着摘桃的手。念棠揪着苏砚的腰带晃了晃，阿黄最会闻坏味道啦！

苏砚垂眸看她，喉结动了动——这丫头昨日换玉佩的事他还没来得及问，此刻倒先替全家把暗桩布好了。

他伸手揉了揉她的发顶，目光却落在陈大人腰间的短刀上：陈大人可要苏某派几个护院？

不必。陈大人将纸条收进怀中，但苏府今日最好热闹些。他意味深长地看了眼正往这边张望的门房，礼部那帮人盯着苏府呢。

日头升到三竿时，苏府前院果然热闹起来。

苏砚命人在葡萄架下摆了八桌席面，请来的都是京城新贵家的公子哥——有左都御史的嫡子，有大理寺少卿的幼子，连定北侯府的三公子都被苏明远硬拉了来。

苏大人这樱桃酿可真是绝了！定北侯三公子举着酒盏晃了晃，琥珀色的酒液映着他泛红的脸，前日在醉仙楼喝的那坛，比这差远了。

苏砚笑着替他斟酒，余光瞥见二儿子苏明远正和左都御史嫡子凑在石桌旁，指尖在石面上画着什么——那是苏家商队的路线图。

他端起酒盏与众人相碰，瓷盏相击的脆响里，听见三儿子苏明煜正跟大理寺幼子说：我家小妹昨日得了太后赐的名号，非说要给各位哥哥做桃花酥呢。

林氏正是在这时出门的。

她挎着竹篮，篮里装着几株刚采的紫苏，对门房说要去城郊药田找野菊。

可出了苏府角门，她却拐进了西市，在卖胭脂的摊子前绕了两圈，确认无人尾随，才上了辆青布小轿。

轿帘被风掀起一角，林氏望着车外飞掠的柳树，手不自觉摸向袖中那张纸条。

母书里的北山空僧四个字在她脑海里转了又转——母亲临终前说这是林家最后一条退路，可如今，这退路竟和东宫旧案扯上了关系？

北山的路比她想象中难走。

轿夫在山脚下就不肯再往上，林氏只能提着裙裾往上爬。

日头晒得她额角渗汗，直到转过第七道山弯，才看见座灰扑扑的小庙。

庙门歪斜着，门楣上慈恩寺三个字被风雨剥蚀得只剩半块。

女施主可是来寻空师父的？

沙哑的声音惊得林氏踉跄一步。

她转头，见墙根蹲着个老和尚，袈裟洗得发白，手里拨着串檀木佛珠。

佛珠上刻着的普度二字，与她母书里夹着的药香一模一样。

大师，林氏攥紧竹篮，指甲掐进掌心，小妇人...小妇人有位故人，曾在东宫当差。

老和尚的佛珠突然停住。

他抬起眼，瞳孔里映着山间的云影：二十年了，终于有人寻到这儿了。他掀开袈裟，露出下面的青布包裹，你要的东西，都在里头。

林氏接过包裹时，手在发抖。

她不敢在庙里多留，谢过老和尚便往山下赶。

等回到苏府时，月牙已爬上了东墙。

她轻手轻脚推开房门，烛火忽地亮起来。

苏砚靠在床头，手里捧着本《商经》，见她进来，挑眉道：药田的野菊，采了整整一日？

林氏将包裹藏在身后，心跳如鼓。

可当她对上苏砚的眼睛时，忽然顿住——那双眼底藏着她熟悉的温软，像极了那年她病得昏沉时，他守在床前的模样。

你...早知道？她声音发颤。

苏砚合上书，起身替她解开发间的木簪：昨日你翻《香疗集》时，纸条掉出来了。他指尖拂过她鬓角的碎发，我若不想让你去，早让明远把轿夫扣下了。

林氏望着他，忽然笑了。

她将包裹放在妆台上，轻轻打开——檀木盒里，一串佛珠泛着温润的光，一本残卷的封皮上，东宫药录四个字虽已褪色，却依然清晰。

原来...你是故意放她走的。她低声呢喃，目光落在残卷边缘的批注上——那字迹与念棠昨日换走的玉佩内刻的宁字，竟如出一辙。

烛火在风里晃了晃，将两人的影子投在墙上，叠成模糊的一片。

林氏合上木盒时，窗外传来更夫打更的声音：天干物燥，小心火烛——

而此时的念棠，正趴在自己的小床上，盯着帐顶的月光发呆。

她听见廊下有脚步声经过，接着是林氏的轻笑，和苏砚压低的嗓音。

小丫头翻了个身，嘴角翘成小月牙——她知道，明日清晨，林氏阿娘一定会来敲她的门，手里捧着个神秘的木盒。

月光透过窗纱，在她枕边的小布老虎身上洒下银霜。

念棠打了个哈欠，迷迷糊糊地蜷成个小团。

梦里，她又看见那方被换掉的玉佩，在慈宁宫的烛火下泛着温润的光，而太后摸着玉佩说：这孩子，倒比宫里那些精于算计的，更懂什么叫以柔克刚。

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