苏晚晚将那枚温润的梅花玉坠紧紧握在掌心,纤长的指尖下意识地摩挲着玉坠上细腻的纹路,那触感如同丝绸般顺滑。窗外,小禄子的身影已悄然融入阴影之中,仿佛他本就未曾出现过,只留下一片静谧的黑暗。她缓缓走到窗边,轻轻合上窗户,屋内的烛火随着微风轻轻跳动,昏黄的光影在墙壁上摇曳,映照出她沉静而深邃的眉眼。
她心里明白,自己已然踏入了这场错综复杂棋局的更深处,每一步都充满了未知与风险。而小禄子,或许正是她精心布局中不可或缺的关键一环,如同棋盘上一颗暗藏玄机的棋子。
翌日清晨,天色尚未破晓,整个钟粹宫便已忙碌起来。宫女太监们在回廊间穿梭往来,脚步声和低语声交织在一起。苏晚晚像往常一样,被指派前往司礼监送文书。这其实是她近来主动争取的差事之一,其中自有她的盘算。一方面,她可以借此机会仔细观察宦官们的往来行踪,留意他们的言行举止和神色变化;另一方面,她还能顺道探查御膳房方向的线索,说不定能从中发现一些与那神秘事件有关的蛛丝马迹。昨夜账本与密信之事依然在她心头萦绕不去,那些模糊的线索如同乱麻一般,她必须尽快理清西角门背后的关联人物,揭开这重重迷雾。
她穿过宫墙斑驳的长廊,晨雾还未完全散去,弥漫在空气中,宛如一层薄纱。空气中浮动着微凉的湿气,带着清晨特有的清新与冷冽,轻轻拂过她的脸颊。司礼监外的石阶前,已有数名宦官等候交接文书。他们穿着整齐的宦官服饰,神情肃穆,静静地站在那里。苏晚晚低着头,默默地站在一旁,看似安静,实则目光在人群中快速扫视,敏锐地捕捉着每一个细节。
果然,在队伍的末尾处,她看到了那个熟悉的身影——小禄子。他穿着一身青灰色的宦官服,身形显得格外瘦削,仿佛一阵风就能将他吹倒。他低垂着头,头发有些凌乱地贴在额头上,看起来与寻常小太监并无二致。然而,苏晚晚却注意到,他的手指始终轻轻贴着袖口,微微弯曲,像是在隐藏着什么动作,又像是在紧张地握着什么东西。她不动声色地往前挪了几步,脚步轻盈而缓慢,尽量不引起旁人的注意,一点点靠近了小禄子。
文书交接完毕,宦官们陆续散去。他们各自转身,迈着整齐的步伐离开,很快消失在长廊的尽头。小禄子却没有立即离开,他依旧站在原地,双脚微微并拢,双手垂在身侧,眼神时不时地向四周张望,似乎在等待着什么人。苏晚晚心中一动,悄悄从袖中取出一根红绳。这根红绳颜色鲜艳,质地柔软,在晨光的映照下闪烁着微弱的光芒。她故意松开手指,让红绳顺着指尖缓缓滑落,掉落在地上,发出轻微的声响。
这根红绳是她在整理旧物时偶然找到的。曾经,它系在她前世临死前的手腕上。那时,她被人毒杀,虚弱地倒在冷宫的角落里,周围一片死寂,只有冰冷的墙壁和潮湿的地面陪伴着她。是小禄子替她收尸,他小心翼翼地走到她身边,用这根红绳将她的手腕绑紧,生怕她的尸身滑落。她至今都不知道他为何要这么做,在她的记忆里,当时的他已经是个哑巴,无法说出一句话,只能用眼神和简单的手势来表达自己的情绪。
如今,她想要试探他是否还记得这段过往。红绳落地的瞬间,小禄子的目光猛地一颤,眼中闪过一丝慌乱和惊讶,就像平静的湖面突然被投入了一颗石子。他随即迅速低下头,眼睛死死地盯着地面,假装没有看见。但他的左手却不自觉地收紧,指节因为用力而泛白,手背上的青筋也微微凸起,呼吸也略微急促起来,胸膛微微起伏。
苏晚晚装作没有察觉到他的异样,弯腰缓缓捡起红绳,轻轻拿在手中,放在眼前仔细端详,轻声说道:“这东西还挺好看的,也不知道是谁遗落的。”话音刚落,她便抬眼看向小禄子。果然,他的喉结微微滚动,眼神闪烁不定,时而看向地面,时而偷偷瞟向她,像是在内心挣扎着要不要开口说话。可最终,他只是默默低下头,加快了步伐走开,背影显得有些匆忙。
苏晚晚嘴角微微上扬,露出一抹不易察觉的微笑,心中已经有了计较。傍晚时分,她找了个借口去厨房取点心,然后悄悄尾随小禄子来到柴房后巷。这里十分偏僻,周围杂草丛生,墙壁上爬满了青苔。平日里少有人来往,显得格外寂静。她小心翼翼地躲在墙角,身体紧紧贴着墙壁,大气都不敢出。透过墙壁的缝隙,她窥见小禄子正坐在一堆木柴之上。那堆木柴杂乱地堆积在一起,表面粗糙不平。他手中拿着炭笔,在一张纸上快速书写着什么,笔尖在纸张上沙沙作响,留下一道道黑色的痕迹。
她屏住呼吸,眼睛紧紧盯着那张纸,仔细望去。只见纸上的字迹虽然潦草,笔画歪歪扭扭,但却异常清晰。上面写着:“三皇子今日召见内侍总管,午时三刻于东阁。”她心头一震,没想到这个看似不起眼的哑巴竟有如此细致的记录能力。更令她惊讶的是,他竟然能够识字、写字,而且对宫中的动向掌握得如此详尽,每一个细节都逃不过他的眼睛。
她没有贸然现身,而是静静地等待着。时间一分一秒地过去,空气仿佛凝固了一般。直到小禄子将纸条小心翼翼地藏入衣襟,站起身来准备离开,她才轻轻咳嗽一声,故意发出一点声响,然后缓步走出墙角。小禄子显然被吓了一跳,他迅速后退一步,双脚在地上用力一蹬,身体微微后仰,眼中闪过一丝警惕和慌乱,就像一只受惊的小鹿。但当他看清是苏晚晚后,神情稍微缓和了一些,却又带着几分狐疑,眼睛紧紧地盯着她,似乎在猜测她的来意。
苏晚晚笑着从怀中取出一小包桂花糕,这包桂花糕包装精致,散发着淡淡的桂花香。她向前走了两步,将桂花糕递过去,温柔地说道:“饿了吧?我特意给你带来的。”小禄子迟疑了片刻,目光在桂花糕上停留了一会儿,似乎在思考着是否要接受。最终,他还是伸出手,小心翼翼地接过了糕点。他的手指微微颤抖,轻轻地撕开纸包,鼻子凑近闻了闻桂花糕的香气,脸上露出一丝陶醉的神情,这才小口咬下一块,细细咀嚼着,眼睛微微闭上,享受着美食的味道。
苏晚晚在他对面坐下,双腿盘起,双手放在膝盖上,语气轻松地说道:“我知道你听得懂我说的话,也能把想说的写下来。你不说话,是因为不能说,还是不想说呢?”小禄子的动作顿时顿了一下,手中的糕点停在半空中,他的眼神变得有些黯淡,头也低了下去,看着地面,许久都没有动弹,似乎在思考该如何回答。
苏晚晚也不催促他,只是静静地看着他,眼神中充满了耐心和期待。良久,小禄子终于缓缓拿起炭笔,在地上一笔一划地写下两个字:“信你。”这两个字虽然简单,却如同重锤一般敲在苏晚晚的心上,让她心头一暖。她轻轻点了点头,声音低沉而坚定地说道:“我想请你帮我一件事。”小禄子抬头看她,眼神里多了几分认真和专注,仿佛在告诉她,他愿意听她的安排。
“我要你继续记录宫中的动静,尤其是三皇子、端妃、淑妃那边的消息。我会定期来取,要是有紧急情况,你就设法通知我。”她停顿了一下,又补充了一句,“当然,我会保证你的安全,不会让你受到任何伤害。”小禄子沉默了一会儿,眼神中透露出一丝犹豫和担忧,但最终他还是在地上画了一个圈,表示答应。
苏晚晚满意地一笑,笑容如同春日的阳光般温暖。她从袖中取出一张空白纸片,轻轻推到他面前,说道:“从今天开始,我们合作。”小禄子接过纸片,双手小心翼翼地捧着,就像捧着一件珍贵的宝物。他将纸片小心地收好,随后又在墙上用炭笔画了一道线,线条歪歪扭扭,隐约像是一根红绳的形状。
苏晚晚看着那道痕迹,忽然想起昨日梦境中模糊的画面。在梦中,一个少年蹲在冷宫角落,他的身体微微颤抖着,双手小心翼翼地为她系上红绳。那时的她,已经奄奄一息,意识模糊,只依稀听见他在耳边低声说着什么,但可惜的是,她怎么也听不清那些话语。
此刻,她望着眼前这个沉默寡言的小宦官,心中升起一股复杂的情绪。也许,他们之间的牵绊远比她想象的更深,就像这根红绳,将他们紧紧地联系在一起,历经前世今生,也无法轻易断开。夜色渐浓,黑暗如同潮水一般慢慢笼罩了整个柴房。柴房外传来细微的脚步声,由远及近,越来越清晰。苏晚晚警觉地站起身,身体挺直,眼神变得锐利而警惕。小禄子也迅速将炭笔藏入袖中,双手垂在身侧,随时准备应对突发情况。
脚步声越来越近,两人皆屏住呼吸,大气都不敢出,耳朵仔细聆听着外面的动静。门吱呀一声被推开,一道黑影闪了进来。
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