夜幕深沉,像是一块巨大的黑色幕布,沉甸甸地压在尚服局上方。尚服局里的灯火,如同即将燃尽的生命,一盏接着一盏地熄灭了,周围渐渐陷入一片死寂。苏晚晚独自一人静静地坐在房间里,微弱的烛火在微风中摇曳不定,那闪烁的光影映照在她的脸上,忽明忽暗,让她的面容显得有些神秘莫测。她的手指轻轻地摩挲着账簿上那块墨渍,那墨渍轮廓十分清晰,看上去就好像是有人刻意勾勒出的一枚残缺玉佩,隐隐散发着一种别样的气息。
这图案和前世她濒死之际看到的最后一幕惊人地相似。那时,她的视线已经变得十分模糊,只能隐隐约约看到一只断裂的玉佩掉落在地上,玉佩的裂痕之间渗出暗红色的血迹,而那血迹,正是从她自己的喉间缓缓滴落。回忆起那一幕,她的心中不由得一阵刺痛。
她深深地吸了一口气,努力让自己平静下来,然后缓缓地将账簿合上。此时,她的目光沉静得如同平静的湖水,没有一丝波澜。如今的她,早已不再是那个任人欺凌、毫无还手之力的小宫女了。她现在是尚服局新晋的二等宫女,手中掌握着春宴采办账目的重要权力。虽然淑妃贪污案目前还没有最终定论,皇后那边也暂时没有采取什么大的行动,但苏晚晚心里清楚得很,这场错综复杂的棋局才刚刚拉开帷幕。
第二天清晨,天色还未完全亮透,苏晚晚就早早地来到了内务府。内务府主管早已在大堂中等候多时,他的神情比昨天显得更加凝重,眉头紧紧地皱在一起,似乎心中藏着许多忧虑。两位内务府官员分别坐在两侧,他们的目光冷峻而严肃,眼神中透露出疲惫,显然昨晚一夜都没有好好休息。
“苏姑娘。”主管开口说话了,他的语气依旧温和,就像往常一样,“太后昨夜把淑妃娘娘召进宫中,询问了关于镯子的事情。淑妃娘娘坚决否认自己与此事有关,还声称这是有人故意陷害她。”
苏晚晚微微欠了欠身,态度恭敬地说道:“奴婢所说的每一句话都是有真凭实据的,如果其中有任何不实的地方,奴婢愿意接受任何责罚。”
主管点了点头,然后示意身旁的官员递过来一份新的册子。他说道:“这是今晨刚刚送来的春宴采买清单,你愿意接手负责这件事吗?”
苏晚晚接过册子,轻轻地翻开,仔细地看了起来。刚看了几眼,她的心中就不由得一动。这份清单比她之前在库房看到的那本详细得多,里面的内容细致入微,甚至连布料纹样的搭配都列得清清楚楚。然而,最吸引她注意的是其中一项香料采购的数量明显比往年多了很多,这一点显得十分突兀。
她抬起头,目光坚定地看向主管,说道:“奴婢愿意接手这个任务,只是……还请大人允许我查阅一下历年采办的旧档案,这样我才能更好地了解情况。”
主管稍微迟疑了一下,很快就点了点头,说道:“准了。”
离开内务府之后,苏晚晚径直朝着档案阁走去。档案阁里尘封着多年来的采办记录,那些陈旧的册子堆积如山,就像一座小山丘一样。她在里面翻找了好一会儿,终于找到了近五年的香料采购明细。仔细查看之后,她发现龙涎、赤玉髓等高价物品的使用量呈现出逐年上升的趋势,尤其是去年,用量达到了一个高峰。
她把几份册子并排摊开在桌子上,手指在那些密密麻麻的数字之间来回游走,眼神专注而敏锐。很快,她的脑海中就迅速构建起一张隐秘的利益链条。她意识到,淑妃绝对不是一个人在行动,她的背后肯定有人在支持她,而这个人,极有可能就是皇后。想到这里,她的心中不禁暗自警惕起来。
苏晚晚轻轻地合上册子,小心翼翼地退出了档案阁。在回去的路上,她特意绕了个路,来到了林掌事的居所。林掌事的家门半掩着,她轻轻地推开房门,悄悄地走了进去。房间里空荡荡的,没有一个人,但是桌子上却摆放着一封还没有封口的信笺。
她稍微犹豫了一下,最终还是走上前去,低下头快速地扫了一眼信的内容。果然不出所料,这是一封写给皇后亲弟的密信,信中提到“苏氏女子不可轻信”,那熟悉的字迹,正是林掌事亲手所写。看到这里,她的唇角微微上扬,露出一丝不易察觉的笑容,然后又悄悄地退了出去,就好像她从来没有来过这里一样。
当天晚上,苏晚晚把自己关在房间里,拿出纸笔,开始仔细地模仿林掌事的笔迹。经过一番努力,她又誊写了一份几乎一模一样的信笺,只是在信的末尾添了一句:“若欲除之,需借他人之手。”
写完之后,她趁着夜色,悄悄地把这封信塞进了淑妃派来监视她的眼线的怀中。做完这一切,她的脸上露出一丝淡定的神情。
第二天清晨,淑妃宫中的一个小宫女慌慌张张地朝着皇后的宫殿跑去,她的神色十分惊恐,脚步匆忙。不到半天的时间,皇后就召见了林掌事。在谈话过程中,皇后不断地用言语试探林掌事,林掌事虽然极力否认信的事情,但她的言辞却漏洞百出,始终无法自圆其说。
与此同时,淑妃也在自己的宫中召集心腹,开始对苏晚晚产生了怀疑。她派人去调查苏晚晚的过往经历,结果发现她在钟粹宫的时候曾经揭发过周嬷嬷偷盗的事情,而且手段狠辣,却又不露痕迹。这让淑妃更加警惕起来。
两方势力都对彼此产生了怀疑,但又都不敢轻易采取行动,因为他们都不知道对方的底牌是什么。而苏晚晚,则巧妙地在这场激烈的博弈中置身事外,就像一颗隐藏在夹缝中的棋子,静静地观察着局势的发展。
三天之后,内务府召开了春宴筹备会议。会议上,主管点名让苏晚晚负责香料采办这一部分的工作。苏晚晚当众拿出历年的账目进行对比,详细地指出某几种香料的用量出现了异常情况,并且暗示这些香料可能被用来调制某种特殊的气味,以此来掩盖其他不可告人的痕迹。
她的这番话就像一颗重磅炸弹,让原本就紧张的会议气氛变得更加压抑和凝滞。淑妃的脸色瞬间变了一下,眼神中闪过一丝慌乱;而皇后则不动声色地观察着周围人的反应,眼神中透露出一丝高深莫测。
主管听完苏晚晚的汇报后,缓缓地点了点头,说道:“苏姑娘心思缜密,考虑问题非常周全,不如这次香料采办的事情就由你全权负责吧。”
主管的这句话一说出口,整个会场顿时一片哗然。尚服局从来没有过二等宫女独自掌握这么大权力的先例,更何况这次的采办涉及到后宫各殿的春宴所需,这可是一件非常重要的事情。
淑妃的眼神变得冰冷起来,眼中透露出一丝不满和嫉妒;皇后也微微眯起眼睛,似乎在思考着什么,脸上露出若有所思的神情。
会议结束之后,苏晚晚回到了自己的住处。当她走到门口的时候,发现那里站着一名陌生的太监,这名太监手中拿着皇帝的亲笔批文,大声宣布让她立刻前往御前述职。
看到这一幕,苏晚晚的心头猛地一震,但她的脸上仍然保持着平静,没有露出丝毫慌乱的神情。她走上前去,接过批文,轻声应诺了一声。
夜晚,夜色笼罩着大地,苏晚晚再次打开那本账簿,手指轻轻地滑过那枚墨渍。此时,她的心中已经有了明确的打算。她知道,自己要做的不仅仅是在这场残酷的宫斗中活下去,她还要成为这场棋局真正的操盘者,掌控自己的命运。
第二天辰时,御前殿内庄严肃穆。皇帝端坐在高高的宝座上,气势威严,身旁站立着内务府总管。苏晚晚低着头,恭顺地走进殿内,然后跪在地上,行了一个大礼。
“听闻你在春宴采办的事情上查出了不少问题?”皇帝的声音虽然不高,但却带着一种不容置疑的威严,让人听了心生敬畏。
“回陛下,奴婢只是按照以往的规矩认真核查账目,才发现了一些异常的地方。”苏晚晚回答得十分谨慎,不敢有丝毫懈怠。
皇帝淡淡地笑了笑,说道:“你倒是很谦逊啊。朕听说你不仅对账目十分熟悉,还能够一眼就辨别出香料的真假,甚至仅仅凭借气味就能判断出香料的年份和产地,是不是真的有这回事?”
“回陛下,奴婢曾经在钟粹宫侍奉过多年,在那里耳濡目染,所以对这些方面稍微懂一点点。”苏晚晚如实回答道。
皇帝点了点头,突然问道:“你觉得,淑妃有没有贪污呢?”
听到这个问题,苏晚晚的心中猛地一凛,但她的脸上依然保持着平静,没有任何波澜。她恭敬地回答道:“回陛下,奴婢不敢随意评判淑妃娘娘。但是根据账目上的记载,确实存在一些不符合常理的地方。至于幕后到底是谁在操纵这件事情,还需要进一步调查才能确定。”
皇帝沉默了片刻,然后突然说道:“朕赐你‘直管女官’的头衔,从今以后,凡是尚服局的事务,你都可以直接向朕禀报。”
皇帝的这句话一说出口,整个殿内顿时一片哗然,众人都对苏晚晚投来惊讶和羡慕的目光。
苏晚晚的心头也不由得一阵震动,但她还是立刻跪在地上,叩首谢恩,说道:“奴婢遵旨。”
她起身的时候,眼角的余光瞥见皇帝的嘴角露出一抹意味深长的笑意,这让她的心中不禁暗自揣测起来。
她终于明白,自己已经被皇帝注意到了,从此将卷入一场更加复杂的争斗之中。
走出御前殿的时候,外面的阳光十分刺眼,一阵微风吹过,拂过她的脸颊,带着一丝灼热的气息。
她站在台阶上,目光望向远处高墙上的灯笼,那灯笼在风中轻轻摇晃,就像昨夜一样。但是今天和昨天不同的是,她脚下的道路已经发生了巨大的变化,不再是原来那条平凡的路了。
就在这时,她的身后传来了脚步声。她转过头去,只见林掌事正慢慢地走过来,脸上的神情十分复杂,既有嫉妒,又有无奈。
“苏姑娘,恭喜你啊。”林掌事皮笑肉不笑地说道。
苏晚晚微微一笑,礼貌地回应道:“林掌事客气了。”
两人对视了片刻,林掌事突然压低声音说道:“有些事情,还是不要查得太深为好,否则对你没有好处。”
苏晚晚轻轻地颔首,表示明白了她的意思,然后转身离开了,她的背影显得从容而坚定。
她当然知道什么事情该查,什么事情不该查。但她也清楚,有些真相一旦被揭开,就再也无法挽回了,而她已经踏上了这条充满危险和挑战的道路,再也无法回头。
此刻,她脚下的这条路,埋藏着无数人的野心、欲望和鲜血,就像一个巨大的漩涡,随时都可能将她吞噬。但她已经做好了准备,要在这条路上奋力前行,去探寻属于自己的未来。
读书三件事:阅读,收藏,加打赏!