乞判
第八章 江湖传闻起波澜，乞判再出破谜案（旧版）

苏信的破鞋刚沾地，后堂的木门便“吱呀”一声被撞开。

浓烈的苦杏仁味裹着血腥气扑面而来，他瞳孔骤缩——屋内七八个躺椅上，病患正浑身抽搐，指甲深深抠进木缝里，有的翻着白眼吐白沫，有的抱着头尖叫：“蛇！满屋子都是蛇！”最边上的老妇突然直挺挺坐起，脖颈以诡异的角度向后折去，喉间发出咯咯怪响，仿佛有无形之手在拉扯她的脊椎。

“药……药铺害人！”有家属扑过来要抓孙掌柜的衣领，被药铺伙计死死拦住。

那声嘶力竭的怒吼刺得耳膜生疼，空气中弥漫着焦躁与恐惧的味道。

孙掌柜的青布长衫已被扯得皱巴巴，额头挂着汗珠，却还在喊：“各位稍安勿躁！我这就去查药材——”他余光瞥见屋顶跃下的身影，话音突然卡住，像是被人扼住了喉咙。

苏信擦过他身侧，蹲在抽搐的病患旁。

指尖刚碰到对方手腕，那病人突然暴起，指甲几乎要挠瞎他的眼睛。

他反手扣住对方手腕，触感滚烫得惊人，皮肤下脉搏如擂鼓般跳动。

“幻觉、高热、苦杏仁味……”他低声念叨，余光扫过案几上的药碗——褐色药汁表面浮着层极淡的青雾，如同幽魂般的薄烟缓缓升腾，“安神汤？”

“苏……苏兄弟？”身后传来李捕头的吆喝，脚步杂乱，腰间铁尺撞得叮当响。

苏信抬头，见对方带着四个衙役冲进来，阳光透过窗棂映在他们锃亮的铜牌上，晃得人眼晕。

“您来得正好！”李捕头昨日还嫌他是个脏乞丐，此刻却堆着笑，“这济世堂出了人命案，我正愁没头绪——”他压低声音，“县太爷今早发了火，说再查不出名堂，要扒我官皮。”

“查药材。”苏信指了指药柜，声音冷硬，“但别抱太大希望。”

李捕头一愣，挥挥手让衙役翻找。

片刻后，为首的衙役挠头：“头儿，药材都正常，连虫蛀的都没几个。”

“人为投毒。”苏信起身，破袖蹭过案几上的药碗，残留的药汁黏腻地附在布料上，散发出一丝腥涩气息，“下毒的人知道药材没问题，所以选在煎药时动手。”他转向孙掌柜，对方正用丝帕擦手，指节却攥得发白，关节泛青，“孙老板，这安神汤的药方，是您亲自配的？”

“自然是……是我。”孙掌柜喉结滚动，声音干涩，“可小老儿行医三十年，从未出过这种事——”

“那为何所有中毒者，都喝了同一批药？”苏信突然扯开嗓子，惊得后堂瞬间安静。

他指着角落的药罐，“王屠户前天喝的，张婶子昨日喝的，刚才抽搐的老丈今早喝的——药罐里的残渣，颜色比寻常深三分。”他蹲下身，用破袖裹着手指抠了点药渣，凑到鼻尖，一股焦糊气直冲脑门，像是锅底烧穿的中药味混着腐朽草根的气息，“像是同一口锅反复熬煮，却添了不该添的东西。”

李捕头眼睛亮了：“您是说……药铺有地下作坊？”

“城西的药材行我熟。”苏信拍了拍腰间的打狗棒，金属环碰撞出清脆声响，“济世堂的药材向来从南坡村进，但南坡村的药农前天说，有批‘急单’被转去了别处——”他盯着孙掌柜发颤的嘴角，“转去了个见不得光的地方。”

子时三刻，苏信裹着件满是药渍的粗布短打，蹲在作坊外的土坡上。

林七娘给他的易容粉抹得不均匀，左脸还沾着草屑，但足够让他混进送药草的队伍。

作坊的木门挂着锈锁，门楣上却刻着半朵残菊——和赵铁嘴丹炉上的花纹如出一辙。

“都磨蹭什么！”门内传来呵斥，语气中透着阴狠，“再晚了，主子要抽鞭子！”

苏信跟着挑担的老农跨进门，立刻被浓重的药气呛得眯眼。

七八个伙计正围着一口三人高的药锅，用长木铲翻搅，锅中沸腾的药汁咕嘟作响，蒸腾的水汽模糊了视线。

他的目光扫过灶台，突然顿住——砖缝里卡着点灰白色粉末，在月光下泛着幽蓝。

他装作擦汗，蹲到灶台边，指尖轻轻碰了碰那粉末。

刹那间，记忆如潮水涌来：赵铁嘴的丹炉里，也飘着这种带着金属腥气的粉尘；小豆子描述的“红眼睛道士”，鞋底沾的正是同样颜色的灰。

“臭要饭的！”有人踹了他的挑担，声音粗哑，“发什么呆？把药草倒锅里！”

苏信弯腰捡药草，余光瞥见灶台下有道半人高的暗门。

门缝里渗出股冷风，带着股腐朽的泥土味——像是埋了多年的棺材板。

他的手指无意识摩挲着腰间的打狗棒，龙形伤疤突然发烫。

“倒啊！”呵斥声中，苏信将药草倒进大锅。

沸腾的药汁溅起，在他手背上烫出红泡，却不及他心跳得快。

暗门后传来隐约的陶罐碰撞声，他盯着那道缝隙，突然看清门侧刻着的小字：“大隋十九年，镇龙局。”

后半夜的风卷着沙粒打在脸上，苏信蹲在作坊外的老槐树上。

他望着暗门方向，喉结动了动——刚才趁伙计不注意，他往暗门缝里塞了截丐帮的信香。

此刻香灰正沿着门缝蜿蜒，在地上画出条细蛇般的轨迹，最终停在……

停在角落那口蒙着红布的陶罐前。

陶罐不大，却压得地面往下陷了半寸。

苏信眯起眼，看见红布边缘露出点暗红——像是凝固的血。

他摸了摸怀里的半块打狗棒，突然听见作坊里传来脚步声。

“今日的药汁颜色不对。”是孙掌柜的声音，语气低沉，“让兄弟们加把劲，主子要的千魂引，还差三十七个。”

苏信的指甲深深掐进掌心。

他望着那口陶罐，突然想起因果回溯时看见的画面：血色祭坛上，无数魂魄被吸进玉玺，而玉玺下方，正摆着七口同样的红布陶罐。

风突然大了。

老槐树上的叶子沙沙作响，掩盖了苏信跃下树枝的动静。

他望着作坊的暗门，破鞋在地上碾出个深痕——这一次，他要亲手掀开那红布，看看宇文拓的阴谋，究竟藏了多少见不得光的东西。

读书三件事：阅读，收藏，加打赏！