山外的号角声、喊杀声、以及温秀那催命符般的骨哨声,如同无形的绞索,越收越紧。崖顶之上,秦家众人面沉如水,空气中弥漫着令人窒息的绝望。
前有太子亲率的铁甲大军堵死山路,后有温秀带领的精锐死士包抄奇袭。这已不是九死一生,而是十死无生的绝境!
秦镇山目光如鹰隼般扫过山下混乱的军阵和侧后方密林中若隐若现的黑影,脸上的疤痕在晦暗的天光下更显狰狞。他没有丝毫犹豫,猛地一挥手,声音斩钉截铁,带着不容置疑的命令:
撤!进狐穴!快!
狐穴?温婉心中一惊。她从未听说过这个地方。
秦家其他人却仿佛早已等待多时,没有丝毫迟疑。秦铁柱怒吼一声,挥舞开山斧猛地劈开崖壁旁一堆看似杂乱无章的藤蔓和碎石,露出了一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口!洞口边缘有人工开凿的痕迹,异常隐蔽!
进去!秦镇山低喝,率先钻入洞中。苏红袖紧随其后,一把拉住还在发愣的温婉,将她推入洞内。秦家几兄弟迅速鱼贯而入,秦惊蛰最后一个进入,反手用一块早已准备好的巨石将洞口严密封死!
洞内一片漆黑,伸手不见五指,只有众人粗重的呼吸声。空气中弥漫着一股泥土、岩石和某种陈旧金属的混合气味。
嚓!
一声轻响,秦土生点燃了一盏小巧却异常明亮的油灯。昏黄的光线照亮了四周,温婉这才发现,他们正身处一条狭窄陡峭、向下延伸的石阶通道中。通道两侧的石壁冰冷潮湿,布满苔藓,显然年代久远。
跟我来,小心脚下。秦镇山的声音在前方响起,低沉而带着回音。
众人沉默地沿着石阶向下,走了约莫一炷香的时间,地势逐渐平缓,前方出现了一扇厚重的、锈迹斑斑的铁门。
秦镇山在门旁墙壁某处看似随意地按了几下,又转动了一块凸起的石头。
嘎吱——吱呀呀——
一阵令人牙酸的机括转动声后,铁门缓缓向内打开。
门后的景象,让温婉瞬间屏住了呼吸!
这根本不是一个简单的藏身洞穴,而是一个规模颇大、设施齐全的地下密室!密室四周墙壁是坚固的岩石,明显经过人工加固。角落里堆放着一些蒙着灰尘的箱子和麻袋,似乎是粮食和物资储备。
而最引人注目的,是密室中央!
那里摆放着一个巨大的、几乎占据整个密室中心区域的...沙盘!
沙盘制作得极其精细,山川河流、城池关隘、甚至官道小路都清晰可见!沙盘上插着许多褪色的小旗,旗子上似乎还标注着细小的字迹。整个沙盘,分明就是一个微缩的军事地形图!
油灯的光芒在沙盘上投下摇曳的光影,更添几分神秘和肃杀。
秦镇山走到沙盘旁,目光复杂地凝视着那精细的地形,伸出粗糙的手指,轻轻拂过上面一道蜿蜒的山脉,仿佛在抚摸一段尘封的、血淋淋的记忆。
苏红袖默默走到墙边,又点燃了另外几盏固定在墙上的油灯,密室顿时亮堂了许多。她的脸色在灯光下显得有些苍白,眼神中充满了疲惫和一种深切的哀伤。
秦家几兄弟各自沉默地站在一旁,神情凝重,仿佛回到了某个极其熟悉却又无比沉重的地方。
温婉站在入口处,心脏狂跳。眼前的这一切,远超她的想象。这绝不是一个普通猎户家庭该有的东西!这个狐穴,这个沙盘...分明是一个隐藏极深的军事指挥所!
婉丫头,过来。苏红袖的声音打破了沉默,带着一丝不易察觉的颤抖。
温婉依言走近。
苏红袖深吸一口气,仿佛用尽了全身力气,从怀中取出火折子,颤抖着,点燃了沙盘一角放置着的一盏造型奇特的青铜油灯。
豆大的火苗燃起,映照着她眼角的泪光和脸上深刻的痛苦。
三十年了...她的声音沙哑,充满了无尽的沧桑和恨意,躲藏、隐忍、苟活...够了...真的够了...是该...清算了!
她猛地抬起头,目光直视温婉,又缓缓扫过自己的丈夫和儿子们,一字一句,如同宣誓:
今天,在这里,没有谎言,没有隐瞒。该让这孩子知道,我们到底是谁,我们背负着什么,又为何...会落到今天这步田地!
秦镇山沉默着,重重地点了点头。
苏红袖转向温婉,手指指向秦镇山,声音虽低,却如同惊雷炸响在温婉耳边:
你秦叔,不叫秦镇山。他本名...秦啸天!前朝骠骑大将军,麾下赤焰军威震边关,护国十年,从无败绩!
骠骑大将军!秦啸天!赤焰军!
温婉的瞳孔骤然收缩!虽然早有猜测,但亲耳听到这震撼的身份,依旧让她头晕目眩!
那...那为何...她声音干涩。
为何成了叛国逆贼?为何隐姓埋名躲在这深山老林?苏红袖惨笑一声,眼中恨意滔天,因为当年昏君无道,奸臣当权!北境大灾,流民百万,欲南下求生。朝廷不但不救,反而下令各关隘严守,格杀勿论!你秦叔...不忍见百姓饿死冻死、死于自家军队刀下,抗命私自开关,放流民入境
她的声音哽咽了:就因为这...就被污蔑为勾结外敌、引狼入室!赤焰军被定为叛军!全军...全军上下三万七千将士...除了极少数侥幸逃脱,几乎...几乎被屠杀殆尽!
三万多将士!被屠杀殆尽!温婉倒吸一口凉气,浑身冰冷!她仿佛看到了那尸山血海、冤魂冲天的惨烈景象!
苏红袖平息了一下情绪,手指转向自己,笑容更加凄苦:而我...我也不是什么山里村妇。我本名...萧红玉。前朝皇室暗卫营...统领。
皇室暗卫统领?!温婉再次震惊!
暗卫接到密令,围剿叛军赤焰营...苏红袖的声音冰冷如铁,我...我下不了手...我亲眼见过赤焰军是如何在边关浴血奋战、保家卫国的!我无法将屠刀对准他们!我...抗命了。
她猛地扯开自己的衣领,露出锁骨下方——那里,除了那个虎符烙印外,还有一个更加狰狞的、被烙铁烙出的叛字!
这就是抗命的下场。她的声音没有任何波动,却让人感到彻骨的寒意,我被废去武功,烙字除名,本该处死...是你秦叔,当时重伤垂危,却仍拼死带着残余的部下,将我從刑场上抢了出来...
至此,所有的线索终于串联了起来!虎符烙印、军事素养、对朝廷的仇恨、赤焰营的覆灭...
温婉只觉得天旋地转,几乎站立不稳。她扶住冰冷的沙盘边缘,目光死死盯着苏红袖和秦镇山,声音因巨大的冲击而撕裂颤抖:
那...那我爹呢?!温家军又算什么?!你们和我爹...到底是什么关系?!他是不是也是...也是赤焰营的?!他的死...是不是也和这有关?!
这是她最痛苦、最想知道答案的问题!
秦镇山猛地抬起头,眼中充满了巨大的痛苦和愧疚,他张了张嘴,刚想说什么——
哐当!
也许是温婉情绪激动之下用力过猛,沙盘的一角被她按得塌陷了下去!灰尘扬起。
苏红袖下意识地伸手去扶正塌陷的部分。
就在沙盘底座被挪动的瞬间,一本薄薄的、被压在沙盘最底下、几乎与底座颜色融为一体的、边缘焦黑卷曲的册子,露了出来!
那册子的封面是某种不知名的暗色皮革,上面用已经褪成暗褐色的字迹,写着三个触目惊心的大字:
《血盟书》!
而在那书名之下,还有一行小字:赤焰余烬,誓雪此恨!
秦镇山和苏红袖看到这本册子,脸色同时大变!秦镇山猛地伸手想要将其收起!
但温婉的动作更快!她一把将册子抢了过来!
入手沉重,带着一种不祥的寒意。她颤抖着翻开——
册子内页,写满了密密麻麻的名字和代号!有些名字后面标注着地点,有些画着红叉,有些则是一片空白...
这似乎是一份...幸存的赤焰营将士及其后裔、以及所有誓死追随、意图复仇者的名单和联络图!
然而,这册子明显被大火焚烧过,后半部分几乎完全碳化,前面的许多名字和记录也模糊不清,难以辨认。
温婉的心脏疯狂跳动,目光急切地在那些模糊的名字中搜索着...搜索着可能与她父亲、与温家军相关的信息...
就在她全神贯注之际——
噗!
离她最近的秦惊蛰,毫无征兆地猛然挥手,精准地掐灭了沙盘上那盏最主要的青铜油灯!
密室内瞬间陷入一片昏暗,只有墙角的几盏小油灯提供着微弱的光线。
有人触发了外面的线铃。秦惊蛰冰冷的声音在黑暗中响起,带着极度的警惕,很近。不是军队大规模搜山...是高手潜行。冲我们来的。
死寂。
沉重的、令人窒息的死寂瞬间笼罩了整个密室。
刚刚揭露的惊天秘密带来的震撼还未消化,更迫在眉睫的死亡危机,已然降临。
温婉紧紧攥着那本焦黑的《血盟书》,指尖冰凉。
真相的入口刚刚打开,死亡的阴影却已扼住了喉咙。
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