利用从环形平台获取的坐标,“星火号”沿着一条极其隐蔽的、由“协议密匙”能量标记出的安全路径,向时间裂隙深处缓缓航行。周围的景象愈发诡异,时空扭曲现象更加频繁,甚至能看到不同时间线上的历史片段如海市蜃楼般闪现:远古星舰的激烈交战、未知文明的辉煌城市转瞬化为废墟、以及巨大的透明阴影(“虚空潮汐”的具象化)掠过星系的恐怖场景。
经过漫长的航行,他们终于抵达了坐标点。眼前的景象令人震撼——一座巨大的、由某种类似黑曜石的材质构成的宫殿遗迹悬浮在虚空之中,宫殿的结构违背常理,部分区域看起来是倒置的,或者处于不同时间流速中。遗迹周围环绕着一种奇特的能量场,仿佛在保护其不受裂隙侵蚀。这正是“银面具”符号指引的目的地。
“星火号”谨慎地停靠在遗迹入口附近的一个平台上。入口处矗立着两尊巨大的石像,其雕刻风格与林默回档幻象中见过的“上古守护者”文明一致。当林默手持“协议密匙”靠近时,石像的眼睛亮起蓝光,一道能量门扉缓缓开启。
遗迹内部空旷而寂静,充满了古老的气息。墙壁上覆盖着巨大的壁画和无法理解的文字,讲述着一个宏大的故事:一个高度发达的文明(“守护者”)为了对抗某种来自宇宙之外的威胁(壁画上描绘为一种吞噬星光的“虚无”),创造了“文明筛选器”网络,旨在引导和强化有潜力的文明,共同抵御终极灾难。然而,网络的一部分被内部叛徒(壁画中一个身影被刻意抹去,特征与“噬星者”相符)篡改,扭曲了其初衷。
在宫殿最深处的核心大厅,团队有了最关键的发现。大厅中央有一个祭坛般的结构,上面悬浮着一块巨大的记忆水晶。当林默将手放在水晶上时,借助回档能力的共鸣,他读取了一段尘封的记忆:
记忆中,那个“银面具”身影(一位名叫“凯洛斯”的守护者高级工程师)正在与同僚激烈争论。他警告“筛选器”的核心协议存在漏洞,容易被恶意利用,主张暂停网络运行并进行彻底检查。但她的意见被多数人否决,认为“虚无”的威胁迫在眉睫。为了防止灾难,凯洛斯决定独自行动,她秘密在“筛选器”网络中植入了一个“后门程序”——一个基于特殊时空亲和体质才能激活的“重置协议”,也就是林默“七日回档”能力的源头。她希望将来若网络失控,能有合适的“继承者”利用此协议,有机会修正错误或重启系统。记忆的结尾,凯洛斯在被迫捕中,将关于“后门”和“筛选器”真相的关键数据封印在这座位于时间裂隙的避难所,然后毅然走向了未知的命运。
这一真相让林默团队无比震惊。原来,“回档”能力并非诅咒或随机变异,而是一项被刻意赋予的、承载着沉重使命的“救赎工具”。林默的诞生,甚至其血脉中可能携带的时空亲和特质,或许都与凯洛斯的计划有着千丝万缕的联系。
然而,就在他们沉浸于这一发现时,遗迹突然发出剧烈的警报!由于他们的闯入和激活记忆水晶,触发了遗迹更深层的防御机制,同时也引来了不速之客——一支“黑石科技”的精锐追踪舰队,以及一个更强大的、如同幽灵船般的“筛选器”高级执行单元突然出现在遗迹外围!它们的目标明确:夺取记忆水晶,消灭“变量”林默。
“星火号”和探索小队瞬间陷入被内外夹击的绝境。遗迹的防御系统开始无差别攻击,入口被能量屏障封锁。林默、艾琳和小队成员被迫退守核心大厅。
“我们必须启动凯洛斯留下的‘后门程序’!”林默在危急关头做出决定。但激活它需要巨大的能量,并可能引发不可预知的时空风暴。艾琳和队员们毫不犹豫地选择支持,他们将“星火号”的引擎过载,与遗迹的古老能源系统强行连接,为林默提供能量支持。
在炮火和能量光束的交织中,林默将全部精神集中于记忆水晶中的“重置协议”。他的回档能力以前所未有的强度爆发,周围的空间开始扭曲,时间流变得混乱。最终,一个强大的局部时间奇点被成功激发,将整个遗迹区域暂时从主时间线上“剥离”了出去……
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