汜水河畔的村庄死一般寂静。
张澈勒住马缰,皱眉望着不远处的几间茅屋。时近正午,却不见炊烟,连鸡鸣犬吠都没有。河水散发着淡淡的腥臭味,水面上漂浮着几尾翻白的死鱼。
不对劲。刘备抬手示意众人停下,这村子像是遭了瘟。
荀彧肩伤未愈,脸色苍白如纸:恐怕不是瘟疫...你们看河水颜色。
张澈定睛望去,发现本应清澈的河水泛着诡异的墨绿色,河岸边的芦苇全部枯萎,茎秆上结着蜘蛛网般的黑色丝状物。
太平道干的!张飞咬牙切齿,又在投毒!
张澈下马走近河岸,小心避开那些黑色丝网。当他蹲下身时,耳边突然响起微弱的哭泣声——是河水在说话!
救救我们...好痛...那些穿黄衣的人...往上游去了
上游还有村子?张澈急问。
刘备点头:再走五里是七里涧,有百来户人家。
张澈心头一紧。以河水污染的速度,七里涧的村民恐怕已经中毒。他取出《正音要诀》,快速翻阅有关净化的章节。
我需要尝试正音术。他抬头看向众人,但不确定能否成功。
关羽捋须沉吟:张兄尽管施为,我等为你护法。
张澈深吸一口气,按照竹简上的指示,双手结成一个奇特的手印,开始吟诵正音咒文。与以往使用言灵不同,这次他感到体内力量流转更加有序,不再有失控的暴走感。
天地有正气,杂然赋流形...
随着咒文进行,张澈周身泛起淡淡的白光。那光芒越来越强,最后汇聚到他指尖,形成一个小小的光球。光球中似有无数细小符文流转,美得惊心动魄。
下则为河岳,上则为日星...
最后一个音节落下,张澈将光球轻轻推向河面。光球入水瞬间,一道白色波纹迅速扩散开来。波纹所过之处,墨绿色河水以肉眼可见的速度恢复清澈,黑色丝网如遇烈火的蛛丝般消融殆尽。
神了!张飞瞪大眼睛,水变清了!
但张澈来不及高兴,因为他看到上游漂来几具尸体——七里涧的村民已经遭殃了!
快!去上游!他翻身上马,可能还有幸存者!
五人策马疾驰,沿途河水已恢复清澈,但岸边的死鱼和枯萎植物证明污染曾经存在。五里路转眼即至,七里涧村口的景象令人心碎——几十具尸体横七竖八地倒在路上,有的还保持着爬行的姿势,似乎死前仍在挣扎求生。
造孽啊...刘备声音发颤,立刻下马检查,还有气息微弱的!
张澈冲向最近的一个老妇人,她面色铁青,嘴唇乌紫,但胸口还有微弱起伏。其他人也分散开来寻找幸存者。很快,他们在村中央的空地上发现了十几名奄奄一息的村民。
是河鱼。一位勉强能说话的老者喘息道,今早吃了河鱼...就...
张澈立刻明白,村民是吃了被污染的鱼而中毒。他再次结印,尝试用正音术净化村民体内的毒素,但连续施法后只救醒了三人,自己却已额头见汗,力不从心。
张兄,我来助你。刘备看出他的困境,将手掌按在他背上。
熟悉的仁德之气涌入体内,与正音之力水乳交融。张澈感到一股暖流从丹田升起,原本晦涩的咒文突然变得无比清晰。他再次结印,这次的光球比之前大了三倍不止!
正气歌!
光球升到半空,化作无数光点洒落在村民身上。奇迹发生了——中毒最深的一个孩童突然停止抽搐,青紫的脸色渐渐恢复红润;一位已经停止呼吸的孕妇猛地咳嗽起来,重新开始呼吸;就连那些已经冰冷的尸体,皮肤上的黑斑也在缓慢消退...
起死回生?!荀彧震惊地看着这一幕,这已经超出医术范畴了!
张澈却知道真相——那些看似死亡的村民其实只是被妖术强行拘魂,并未真正死去。正音术破解妖术,魂魄自然归位。
正当众人忙于救治时,关羽突然厉喝:什么人!
一道黄影从村口闪过,速度快得不像人类。张飞抄起蛇矛就追:站住!
那黄影见行踪暴露,发出一声刺耳的尖啸。啸声中,村外树林里飞出上百只血红色的乌鸦,如一片红云向众人扑来!
血鸦阵!荀彧脸色大变,是太平道祭酒的手段!大家聚拢!
张澈立刻想起《正音要诀》中提到的破邪音,专门对付这类邪术召唤物。但咒文复杂,他尚未完全掌握。眼看血鸦群已扑至眼前,锋利的喙和爪闪着寒光,他只能硬着头皮尝试:
天地有正气——
一只血鸦突然加速,直取他咽喉!千钧一发之际,一道青光闪过,关羽的青龙刀将血鸦斩为两半。诡异的是,被斩落的鸦头落地后仍在尖叫,断颈处喷出的不是血,而是黑雾!
张兄专心施法!刘备双剑舞成光幕,护在张澈身前,我们挡住!
张澈闭目凝神,全力回忆咒文细节。正音术与普通言灵不同,不能靠临场发挥,必须严格遵循音律规则。血鸦的尖叫、同伴的呼喝、武器的破空声,全都成了干扰。
杂然赋流形...
他强迫自己专注于咒文,但第二句还没念完,一只血鸦突破防线,在他左臂上撕开一道口子。剧痛差点打断施法,幸好刘备及时回援,一剑斩落那只血鸦。
正气所磅礴——
随着第三句出口,张澈感到体内的正音之力开始共振。他强忍疼痛,双手结印高举过头,完成最后一句:
凛烈万古存!
一道肉眼可见的声波从张澈口中扩散开来。声波所过之处,血鸦纷纷爆裂,化作黑雾消散。村口传来一声闷哼,那个潜伏的黄影踉跄现身——是个头戴骨冠的瘦高男子,七窍流血,显然受了反噬。
陈纪大人...不会放过你们的...祭酒怨毒地瞪了张澈一眼,捏碎手中符咒,身形化作黑烟消散。
张澈脱力跪地,左臂伤口火辣辣地疼。更糟的是,伤口周围的皮肤开始泛黑,妖毒正在蔓延!
张兄!刘备急忙扶住他,仁德之气再次渡来。
这次的治疗比之前困难许多。妖毒顽固异常,仁德之气只能勉强遏制其扩散。荀彧撕开张澈的袖子,倒吸一口冷气——黑色纹路已经蔓延到肘部,像活物般蠕动。
是噬心毒。荀彧沉声道,必须尽快找到解药,否则三日必死!
张飞暴躁地踹翻一旁的木桶:去哪找解药?那帮龟孙肯定跑远了!
未必需要他们。荀彧仔细检查伤口,噬心毒需用施毒者的血为引,但若有正音术高手,或许能...
话未说完,张澈突然感到腰间玉佩剧烈发热。与此同时,村外官道上传来马蹄声,听动静至少有二十骑!
又来了?张飞抄起蛇矛就要冲出去。
等等!荀彧拦住他,听蹄声整齐划一,不是太平道的乌合之众。
果然,片刻后一队汉军骑兵出现在村口,为首的是个面容刚毅的年轻将领,身着都尉服饰。看到满地血鸦尸体和幸存村民,他明显愣了一下。
尔等何人?都尉警惕地询问,手按刀柄。
刘备上前行礼:涿县刘备,字玄德。这些村民遭太平道投毒,我等路过相救。
都尉神色稍霁:某乃河内郡都尉方悦。奉王太守之命,巡查太平道余孽。他下马查看村民情况,当看到那些正在苏醒的死者时,眼中闪过惊异之色。
荀彧趁机上前:方都尉,我这位朋友中了妖人噬心毒,需尽快医治。不知王太守处可有良医?
方悦看了看张澈发黑的手臂,眉头紧锁:噬心毒?王太守麾下徐医正擅解此毒。不过...他压低声音,此地离河内尚有两日路程,恐来不及。
若都尉不弃,可否借快马一用?刘备恳切道,我兄弟可先行送医。
方悦沉吟片刻,突然想起什么:阁下可是与皇甫将军并肩作战的刘玄德?
刘备一怔:都尉如何得知?
皇甫将军前日传书各郡,提及涿县刘玄德忠勇可嘉。方悦态度明显热络起来,既如此,某当全力相助!
他当即命令两名亲兵护送刘备一行前往河内,自己则留下处理村民善后事宜。临行前,荀彧悄悄将一封信交给方悦:请转交王太守,事关重大。
快马加鞭,众人星夜兼程。张澈的伤势时好时坏,正音术与妖毒在他体内形成拉锯战。每当黑气即将突破仁德之气的封锁,玉佩就会发出一股暖流,暂时稳住局势。
第二日黄昏,当河内城墙出现在地平线上时,张澈已经虚弱得需要关羽搀扶才能坐稳马背。更糟的是,他开始出现幻觉——时而看到洛阳大火,时而看到张角在祭坛上狂笑,最可怕的是反复出现一个画面:北邙山深处,三条龙形黑气正逐渐交汇...
张兄?张兄!刘备的呼唤将他拉回现实,再坚持一下,马上到河内了。
张澈勉强点头,突然感到一阵剧烈的脉动从玉佩传来。他抬头望去,只见远处的北邙山轮廓在夕阳下如同一条卧龙,而山腰某处正闪烁着诡异的红光。
三龙交汇...他喃喃自语,张角选的地方...就在那里...
什么?荀彧警觉地问。
张澈想解释,却突然剧烈咳嗽起来,一口黑血喷在手心。黑血中似有活物蠕动,吓得张飞差点拔矛。
快!城门就在前面!
河内城门近在咫尺,但张澈的视线越来越模糊。最后的意识里,他听到刘备焦急的呼喊和急促的马蹄声,然后是无边的黑暗...
不知过了多久,他隐约感到有人在为自己把脉,一个温和的声音说道:
毒已攻心,常规药物难解。不过...
不过什么?是刘备急切的声音。
此人身上有股奇特的力量,与噬心毒相抗。若辅以金针渡穴,或可激发其自身抗力祛毒。
有劳徐先生了。
接着是金属碰撞声,随后一阵剧痛从胸口传来。张澈想要挣扎,却动弹不得。痛苦越来越强,最后化作一道白光炸开——
他再次看到了那个道人,手持玉佩念念有词;看到自己被送入光门;看到成年后的自己站在图书馆翻开《言灵秘典》...
醒来!道人的声音如雷贯耳,记住你的使命!
张澈猛然睁眼,发现自己躺在一间素雅的厢房里。左臂的黑色纹路已经消退大半,只留下淡淡的痕迹。床边坐着一位清瘦的中年文士,正在收拾金针。
徐先生?张澈虚弱地问。
文士微笑:醒了就好。王太守已等候多时。
房门打开,一位身着官服、面容威严的男子大步走入,身后跟着刘备和荀彧。
张小友醒了?王太守声音洪亮,本官王匡,字公节。方悦传来消息,说你们有要事相告?
荀彧上前一步,从怀中取出一封火漆密信:请太守过目。
王匡看完信,脸色大变:此事当真?
千真万确。荀彧郑重道,张角计划在甲子日于北邙山行逆天之举,需及早阻止。
王匡来回踱步:可恨十常侍作梗,皇甫将军被调往凉州,洛阳防卫空虚...他突然停下,看向张澈,荀慈明信中说,你能克制张角妖术?
张澈勉强坐起:略通一二,但需时日精进。
时间不多了。王匡眉头紧锁,甲子日距今仅剩三十七天...
太守,刘备突然开口,操曾言及曹孟德正在陈留募兵,或可联络?
王匡眼前一亮:孟德与我有旧,且素来痛恨太平道。我即刻修书一封,请他速来河内共商大计!
曹操?张澈心头一震。这位乱世奸雄终于要登场了吗?
窗外,北邙山的方向,一道常人不可见的黑气正如狼烟般升腾...
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