黎明前的河内西门,雾气弥漫。
张澈紧了紧身上的粗布衣裳,确保腰间的玉佩完全被遮盖。他现在的身份是药材商队的账房先生,脸上还粘着荀彧精心准备的假胡须。身旁的刘备扮作商队主人,一袭绸缎长袍显得贵气十足,而关羽和张飞则伪装成护卫,兵器藏在货物中。
文若怎么还不来?刘备低声问,不时看向城门方向。
张澈摇摇头。按照计划,荀彧应该在一刻钟前与他们会合。正担忧间,一阵轻微的咳嗽声从阴影处传来。荀彧脸色苍白地走出,身后跟着二十名轻装骑兵,都尉方悦也在其中。
抱歉,甩掉眼线花了些时间。荀彧喘息道,肩伤显然还未痊愈。
方悦警惕地环顾四周:王太守已设法拖住曹都尉,但我们得抓紧。昨夜有太平道细作在城外出没。
张澈心头一紧。曹操是否已经察觉他们的计划?他下意识摸了摸玉佩,突然感到一丝异常的波动——有人在远处窥视!
怎么了?刘备敏锐地察觉到他的异样。
有人跟踪。张澈压低声音,不是太平道...是
曹仁的虎豹骑。荀彧冷声道,我早料到曹操不会坐视不理。不过他们暂时不会动手,只是想分一杯羹罢了。
张澈惊讶于荀彧的敏锐,但现在不是深究的时候。商队迅速启程,沿着官道向洛阳方向行进。按照计划,他们会在十里外的岔路口转向北邙山方向。
晨雾渐渐散去,初夏的阳光开始炙烤大地。张澈的假胡须被汗水浸湿,痒得难受。更糟的是,玉佩的感应越来越强烈——不仅有来自北邙山的召唤,还有身后约两里处,那股如影随形的阴冷气息。曹仁的虎豹骑就像一群耐心的狼,不紧不慢地跟着。
午时休整,方悦派出的斥候回报:前方五里有太平道设的关卡,查得很严。
换备用路线。荀彧展开地图,指向一条几乎看不清的山路,从这里绕过去,多走半日路程,但能避开主要哨卡。
张澈凑近查看,发现那条路直通北邙山南麓的一个无名村落。地图边缘有一行小字标注:赵三猎户,可信任。
赵三是谁?张澈好奇地问。
叔父的旧识。荀彧简短回答,曾是军中斥候,熟悉北邙山每一条兽径。
改道后,路况变得崎岖难行。商队不得不放弃马车,改为驮马运货。张澈的账房先生伪装也失去了意义,索性扯掉假胡须,轻装前行。
日落时分,他们终于看到了那个坐落在山坳中的小村落。与其说是村子,不如说是几间零散的茅屋。最外围的屋前挂着几张兽皮,应该就是赵三家。
站住!一个沙哑的声音从树后传来,再往前一步,毒箭伺候!
众人立刻停下。荀彧上前一步:可是赵三叔?颍川荀文若,奉叔父荀慈明之命前来求助。
沉默片刻后,一个佝偻身影从树后走出。赵三是个六十多岁的老猎户,左眼失明,右眼却亮得吓人。他手持一把泛着蓝光的弩箭,警惕地打量着众人。
荀慈明?赵三的声音突然激动起来,他还活着?
荀彧黯然摇头:叔父为掩护我们撤离,已遭陈纪毒手。
赵三独眼中闪过一丝悲痛,随即变得更加锐利:你们来北邙山做什么?现在山上全是太平道的妖人!
正是为此而来。刘备上前行礼,太平道欲行逆天之举,我等特来阻止。
赵三盯着刘备看了许久,突然问:你姓什么?
涿县刘备,字玄德。
汉室宗亲?
刘备略显惊讶:正是,不知老丈如何...
你身上有那股气。赵三打断他,转向张澈,你呢?
张澈刚要回答,赵三却突然盯着他的腰间:玉佩给我看看。
犹豫片刻,张澈解下玉佩递过去。赵三仅用指尖触碰,就像被烫到般缩回手:果然是留侯之物!他神情复杂地看着张澈,你可知北邙山是什么地方?
三龙交汇之地?张澈试探道。
不止。赵三示意众人跟他进屋,进来再说,外面不安全。
赵三的茅屋狭小昏暗,角落里蜷缩着两个衣衫褴褛的孩子。老猎户从床下拖出一个铁箱,取出一卷泛黄的羊皮地图。
四十年前,我随军清剿北邙山贼,偶然发现一处溶洞。赵三展开地图,上面精细标注着复杂的洞穴系统,洞壁刻满古怪符文,当时只觉得邪门,直到遇见荀慈明才明白那是什么。
他指向地图中央一个醒目的红点:这里是镇龙穴,张良当年亲手封印秦朝残余龙气的地方。三条地脉在此交汇,形成天地人三才局。
张澈心头一震。难怪玉佩对北邙山反应如此强烈!
一个月前,太平道开始往山里运东西。赵三咬牙切齿地说,他们还抓走了我孙女小丫!老猎户的独眼泛着泪光,我偷偷跟踪过,发现他们把抓来的人都关在镇龙穴附近...
刘备握紧拳头:老丈放心,我们一定救出令孙女!
赵三摇摇头:没那么简单。太平道在溶洞口设了迷魂阵,普通人进去就晕头转向。而且...他压低声音,洞里还有别的东西...
什么东西?张澈追问。
说不清。赵三面露恐惧,有时是哭声,有时是笑声...最可怕的是,我亲眼看见一个太平道术士走进去,出来时变成了干尸!
众人面面相觑。荀彧沉思片刻:我们需要向导。赵三叔可否...
当然!赵三斩钉截铁,只要能救出小丫,这把老骨头豁出去了!
简单休整后,众人决定连夜上山。赵三带他们走一条几乎看不出痕迹的兽径,避开了所有太平道的哨卡。随着海拔升高,空气中的腥臭味越来越浓。张澈不时看到路边有动物的尸体,全都干瘪如纸,仿佛被抽干了全身血液。
就是这里。赵三突然停下,指着前方一块看似普通的山岩,洞口在岩石后面,被障眼法遮住了。
方悦派两名轻骑上前查看,不一会儿回报:都尉,岩石是假的!后面确实有个洞口!
赵三从怀中掏出几片干枯的叶子:含在舌下,可破迷魂阵。
叶子苦涩无比,张澈强忍着恶心将它压在舌下。奇怪的是,含上叶子后,眼前的景象突然变了——那块岩石变成了一道锈迹斑斑的铁栅栏,后面是黑漆漆的洞口!
跟紧我。赵三点燃火把,洞里岔路多,走错一步就再也出不来了。
溶洞内部比想象中宽敞,但空气浑浊得令人窒息。火把的光亮照在洞壁上,映出密密麻麻的古老符文。张澈的玉佩开始剧烈发热,那些符文竟随着他的靠近微微发光!
它们在回应你...荀彧惊讶道。
张澈伸手触碰洞壁,刹那间,无数画面涌入脑海——
张良手持玉佩,在洞中布阵;
秦朝龙气被强行镇压;
一道黑影从龙气中分离,逃入地下深处...
啊!张澈痛苦地抱住头,幻象太过强烈,差点让他跪倒在地。
刘备一把扶住他:张兄?
没...没事。张澈喘息着,这洞里确实有东西...不是张良留下的...
赵三示意众人噤声:前面有动静!
熄灭火把,众人屏息前行。转过一道弯后,眼前豁然开朗——一个巨大的地下洞窟出现在眼前,洞顶垂下的钟乳石如同无数利剑。但最令人毛骨悚然的是洞窟中央的景象:
数百个铁笼整齐排列,每个笼子里都关着两三个孩童!他们大多昏迷不醒,少数醒着的也目光呆滞,如同行尸走肉。笼子周围站着数十名黄巾术士,正忙着在地上刻画复杂的血色符文。
小丫!赵三突然激动地指向某个笼子,被荀彧及时捂住嘴。
张澈顺着方向看去,只见一个七八岁的小女孩蜷缩在笼角,怀里似乎抱着什么东西。
那是...祭品?方悦声音发颤。
荀彧面色铁青:三才夺运阵...他们要用这些孩子的生命力强行夺取龙脉气运!
张澈胃部一阵绞痛。历史上张角确实用人祭增强法力,但亲眼所见远比文字记载更加触目惊心。
陈纪在那里!刘备突然低声道。
果然,在洞窟最高处的平台上,陈纪正与几名太平道祭酒讨论着什么。他手中捧着一卷竹简,赫然是《正音要诀》的仿本!
得想办法救那些孩子...张飞握紧拳头,豹眼圆睁。
关羽按住他:不可鲁莽!对方人多势众,硬拼只会害了孩子们。
正当众人商议对策时,张澈的玉佩突然剧烈震动——不是对洞窟的反应,而是警示后方有危险!
曹仁的人进来了!他急道,他们触动了什么机关!
果然,远处传来一阵急促的哨声,接着是杂乱的脚步声和金属碰撞声。洞窟中的太平道术士立刻警觉起来,陈纪厉声喝道:有闯入者!启动防御阵法!
来不及了!方悦拔出佩刀,趁乱救人!
等等!荀彧想阻止,但已经晚了。方悦带着十几名轻骑冲了出去,与最近的太平道守卫战作一团。
混乱中,张澈看到陈纪冷笑一声,从袖中取出一个铜铃,开始摇动。诡异的铃声在洞窟中回荡,那些昏迷的孩子突然睁开了眼睛——眼白完全变成了黑色!
不好!荀彧脸色大变,他控制了孩子们!
果然,铁笼的门自动打开,被控制的孩童如同丧尸般爬出,扑向方悦的士兵。更可怕的是,洞窟四壁开始渗出黑雾,凝聚成张澈在广宗见过的亡灵士兵!
张兄!现在怎么办?刘备急切地问。
张澈大脑飞速运转。直接使用正音术可能刺激阵法,但若不行动,方悦等人必死无疑。就在犹豫间,刘备突然抓住他的手:
一起!刘备眼中金光闪烁,仁德之气与正音术结合,或许能净化控制!
张澈瞬间明白了刘备的意思。两人同时闭目凝神,张澈引导正音之力,刘备输送仁德之气。两股力量在两人交握的手中融合,形成一个耀眼的金白光球。
去!
光球飞向洞窟中央,爆发出刺目的光芒。被黑雾控制的孩子们纷纷倒地,但并未受伤,只是陷入沉睡。亡灵士兵则发出凄厉的尖叫,化作黑烟消散。
异人!陈纪厉声尖叫,杀了他们!
数十名黄巾力士从四面八方涌来。关羽、张飞立刻迎战,赵三也拔出猎刀护在孙女笼前。但敌人太多,众人很快被逼到角落。
张兄!再来一次!刘备喊道。
张澈咬牙尝试,但这次光球小了许多——连续施法已经耗尽了他的力量。眼看黄巾力士越来越近,突然,洞顶传来一阵剧烈的震动,碎石如雨般落下。
怎么回事?陈纪惊慌四顾。
一道黑影从洞顶裂缝中窜出,速度快得看不清形状。它掠过几名黄巾力士,那些人瞬间变成干尸!
是它!赵三惊恐大叫,就是那个吸人精血的东西!
混乱中,张澈看到那黑影似乎对正音术的光球很忌惮。他强撑着又凝聚出一个小光球,朝黑影掷去。黑影发出一声刺耳的尖叫,暂时退却。
趁现在!荀彧高喊,带上能救的孩子,撤!
关羽和张飞迅速砸开几个铁笼,赵三背起孙女,众人且战且退。陈纪在平台上气急败坏地咒骂,却不敢亲自追击——那神秘黑影正在洞窟中无差别攻击所有人!
逃出溶洞时,天已微亮。清点人数,方悦的二十轻骑只剩八人,个个带伤。救出的孩子不到二十个,其余人还困在魔窟中。
我们得回去...赵三抱着昏迷的孙女,老泪纵横。
刘备按住他的肩膀:老丈放心,我们一定会回来。但现在...他看向远处升起的信号烟,曹仁的人惊动了整个北邙山的太平道,得先离开这里!
张澈最后看了一眼溶洞入口。在言灵视界中,整座北邙山都被一层黑雾笼罩,只有三个点还在发出微弱的金光——那是三条龙脉的交汇处,也是张角仪式的核心所在。
甲子日...他喃喃自语,还有二十七天...
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