锈色黎明
第二章裂隙中的回音（旧版）

这个念头像鼓点一样敲着太阳穴。守望者是长老们的爪牙，装备精良，训练有素，拾荒者在他们眼里和地上的杂草没什么区别。一旦被抓住，别说怀里的日记，连他自己的命都得交代在这里。更重要的是，铁叔的死不能白费。

陈砚突然想起铁叔教过的技巧——在废墟里跑直线是最蠢的，得绕，得利用那些七扭八歪的巷子和建筑死角。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，耳朵贴在冰冷的砖墙上听着。

守望者的脚步声分成了两路，一路朝着他刚才跑来的方向追去，另一路则在巷口徘徊，似乎在判断他的去向。

就是现在。

他矮着身子，贴着墙根往巷子深处移动。这里比外面更暗，光线只能从头顶交错的钢筋缝隙里漏下几缕，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。脚下的路越来越难走，积水混着污泥，踩上去“噗嗤”作响，冰冷的液体顺着裤脚往上爬。

不知走了多久，身后的声音渐渐远了。陈砚靠在一面断墙上，大口喘着气，摘下防毒面具，贪婪地呼吸着相对新鲜的空气。肺部的灼痛感稍微缓解了些，他这才低头看了看腹部的伤口，血已经把衣服浸透了，黏糊糊地贴在皮肤上。

他从背包里翻出急救包，倒出半瓶消毒水，咬着牙往伤口上倒。刺痛感瞬间炸开，他疼得闷哼一声，额头上渗出冷汗。用干净的纱布裹好伤口后，他摸了摸怀里的日记，硬壳封面还带着体温，像是一块烙铁。

刚才在储藏室里看到的字句又在脑海里翻腾——“天幕是爆炸的产物”“源质即将耗尽”“钥匙在核心区”。这些话像一把钥匙，撬开了他从小到大被灌输的认知。

新巢的教科书里写着，百年前的“大灾变”让地表沦为辐射炼狱，是先贤们耗尽心血建起了天幕，才为人类保留了最后一块栖息地。长老们说，天幕是神圣不可侵犯的，是生存的唯一希望。可日记里的话，却把这希望撕成了碎片。

难道……所有人都活在一个巨大的谎言里？

陈砚打了个寒颤，不是因为冷，而是因为这个念头本身。他想起聚居地最近发生的怪事：水源里的铁锈味越来越重，医生说是“正常的地质反应”；孩子们身上的红疹，被解释为“换季过敏”；还有上个月，西边的通风管道突然爆裂，喷出的气体让三个人当场昏迷，最后也只说是“设备老化”。

以前他没多想，只当是地下生活的常态。可现在，这些事像散落的珠子，被日记这根线串了起来，指向一个令人毛骨悚然的可能——天幕的异常，已经开始影响到地下了。

“得回去。”他低声对自己说。必须尽快把日记带回去，找个信得过的人弄清楚真相。

他辨认了一下方向，铁叔停装甲车的矮楼在东北方向，距离大概一公里。但他不敢直接走大路，只能继续在废墟里穿行。

沿途的景象比刚才更破败，很多建筑已经彻底塌成了瓦砾堆，只有几根扭曲的钢筋顽强地伸向天空。陈砚踩着瓦砾前进，突然听到一阵奇怪的声音，像是……有人在哭。

声音很轻，断断续续的，被风吹得忽远忽近。他停下脚步，握紧了手里的折叠铲，矿灯的光柱缓缓扫过前方。

在一堆倒塌的水泥板后面，蜷缩着一个小小的身影。

那是个女孩，看起来只有七八岁，穿着一件洗得发白的工装外套，比她的身子大了好几圈。她背对着陈砚，肩膀一抽一抽的，哭声就是从她那里发出来的。

陈砚皱起眉头。地表这么危险，怎么会有小孩单独在这里？难道是哪个拾荒队的孩子？可他从没听说过有拾荒队会带这么小的孩子出任务。

他放轻脚步走过去，尽量让自己的声音听起来温和：“小朋友？你一个人在这里吗？”

女孩猛地回过头，脸上沾满了灰尘和泪痕，一双大眼睛里满是惊恐。看到陈砚的瞬间，她像受惊的兔子一样往后缩了缩，双手紧紧抱着膝盖，把脸埋了进去。

“别怕，我不是坏人。”陈砚蹲下来，慢慢放下手里的折叠铲，“你爸爸妈妈呢？”

女孩不说话，只是哭得更厉害了，哭声里带着一种令人心碎的绝望。

陈砚心里泛起一阵不安。他仔细打量着女孩，发现她的工装外套袖口绣着一个小小的标志——那是守望者制服上的徽章图案，只是被磨得很淡了。

守望者的孩子？怎么会出现在这里？

他正想问什么，女孩突然抬起头，指着他的身后，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

陈砚心里一紧，猛地回头。

只见三个穿着黑色制服的守望者站在不远处，面罩反射着矿灯的光，手里的枪正对着他。为首的那个，正是刚才在图书馆大厅里开枪打死铁叔的人。

“跑啊，怎么不跑了？”那人的声音透过面罩传出来，带着戏谑的冰冷，“陈砚，对吧？铁老鬼带的那个小鬼。”

陈砚的心沉了下去。他们知道他的名字，看来早就调查过他。他下意识地把女孩护在身后，右手悄悄摸向腰间的辐射检测仪——这玩意儿虽然不能当武器，但关键时刻或许能起点作用。

“把东西交出来，”守望者向前走了两步，枪口始终对着他的胸口，“那本日记，铁老鬼藏在哪了？我们知道是你拿走了。”

果然是为了日记。陈砚的心跳得更快了，他们怎么会知道日记的存在？难道……铁叔的任务从一开始就在他们的监视之下？

“我不知道你在说什么。”陈砚尽量让自己的声音保持平稳，大脑在飞速运转，寻找脱身的机会。周围都是开阔的瓦砾堆，没什么可以藏身的地方，硬拼肯定不行，只能拖延时间。

“嘴硬？”守望者冷笑一声，“搜他身！”

旁边两个守望者立刻上前，伸手就要抓陈砚的胳膊。就在这时，那个小女孩突然尖叫起来，抓起地上的一块石头，狠狠砸向其中一个守望者的腿。

“别碰他！”

那守望者没防备，被砸中了膝盖，疼得骂了一声，抬脚就想踹过去。陈砚抓住这个机会，猛地侧身撞开另一个守望者，同时拉起女孩的手，朝着旁边一栋半塌的居民楼冲去。

“抓住他们！”为首的守望者怒吼着，枪声立刻响了起来。子弹“嗖嗖”地从耳边飞过，打在水泥板上，溅起一片碎屑。

陈砚拉着女孩冲进居民楼，里面漆黑一片，弥漫着浓重的霉味。他凭着矿灯的光，在迷宫一样的楼道里狂奔，女孩的小手被他攥得紧紧的，冰凉冰凉的，却很有力。

“往楼上跑！”陈砚喊道。他记得这种居民楼的楼顶通常有天台，或许能找到下去的消防梯。

他们冲上三楼，楼梯突然断了，只剩下半截摇摇欲坠的水泥板。陈砚停下脚步，回头看去，守望者的身影已经出现在二楼的楼梯口。

“没路了，小崽子。”为首的守望者一步步逼近，手里的枪稳稳地指着他，“把日记交出来，我可以让你死得痛快点。”

陈砚的心提到了嗓子眼。他看了看旁边的窗户，外面是三层楼高的落差，下面是坚硬的水泥地。跳下去不死也得残废。

就在这时，女孩突然指着墙壁，小声说：“那边……有个洞。”

陈砚顺着她指的方向看去，只见墙角的位置有一个半米见方的破洞，像是被什么东西硬生生砸出来的，里面黑黢黢的，不知道通向哪里。

“走！”他没有犹豫，拉着女孩钻了进去。

洞里比外面更窄，只能容一个人匍匐前进。里面全是厚厚的灰尘和蛛网，陈砚能感觉到女孩的呼吸喷在他的后颈上，带着一丝温热。矿灯的光柱在前方摇曳，照亮了一条长长的通道，似乎是楼体之间的夹缝。

爬了大概十几米，前方终于出现了光亮。陈砚加快速度，钻出去一看，发现自己竟然站在另一栋楼的楼顶天台上。这里距离刚才那栋楼大概有五米远，中间隔着一条狭窄的小巷。

守望者的吼声从身后的破洞里传来。陈砚没时间多想，拉着女孩跑到天台边缘，看了看下面——二楼有一个突出的空调外机，距离楼顶大概三米。

“抓紧我！”他对女孩说，然后深吸一口气，抱着她纵身跳了下去。

下落的瞬间，风灌满了他的耳朵。他用胳膊护住女孩的头，另一只手死死抓住空调外机的金属架。“哐当”一声，金属架发出刺耳的呻吟，弯曲了变形，但总算撑住了他们的重量。

陈砚忍着手臂的剧痛，小心翼翼地把女孩放到二楼的窗台上，然后自己也爬了进去。里面是一间废弃的卧室，家具早就烂成了一堆木屑。

他跑到窗边，向下望去。守望者已经冲上了刚才的天台，正对着下面张望。为首的那个似乎看到了他们，举起枪就想射击，但角度不好，只能眼睁睁看着他们消失在房间里。

“快走。”陈砚拉着女孩，从卧室的门冲出去，沿着楼梯向下跑。

这一次，他们没有再遇到阻拦。或许是守望者不想在废墟里浪费太多时间，或许是他们另有打算。陈砚不敢放松警惕，一直跑到距离装甲车所在的矮楼只有一百米的地方，才停下来喘口气。

“你叫什么名字？”他蹲下来，看着女孩布满泪痕的脸。

“……安安。”女孩小声回答，眼睛里还有些惊魂未定。

“安安，”陈砚点点头，“你怎么会一个人在地表？你的家人呢？”

安安低下头，小手攥着衣角，过了好一会儿才说：“爸爸……爸爸是守望者，他让我在这里等他，可他一直没来。”

陈砚心里一动：“你爸爸是谁？他叫什么名字？”

安安摇了摇头：“我不知道，他们都叫他‘老K’。”

老K？陈砚在脑子里搜索着这个名字，没什么印象。守望者的内部等级森严，像他这样的拾荒者，能接触到的最多是底层的卫兵，根本不知道上层的人叫什么。

“你爸爸让你等他，有没有说要等多久？或者……有没有给你什么东西？”陈砚追问着。他总觉得这个叫安安的女孩出现在这里，不是巧合。

安安想了想，从工装外套的口袋里掏出一个小小的金属牌，递给陈砚。

金属牌是椭圆形的，比硬币大不了多少，上面刻着一个复杂的符号，像是一只眼睛，瞳孔的位置是空的。背面刻着一串数字：734。

陈砚把金属牌翻来覆去地看了看，没看出什么名堂。这东西不像是守望者的身份牌，他见过的守望者身份牌都是方形的，上面刻着编号和姓名。

“这是什么？”他问。

“爸爸说，要是他没来，就把这个交给……遇到的第一个拾荒者。”安安的声音越来越低，“他说，拾荒者里有好人。”

陈砚的心猛地一震。老K知道会有人来？甚至知道来的会是拾荒者？难道铁叔的任务，还有这本日记，都和这个老K有关？

他把金属牌小心地放进贴身的口袋里，然后摸了摸安安的头：“别怕，我带你回新巢，那里至少是安全的。”

安安抬起头，看着他，大眼睛里闪过一丝犹豫，但最终还是点了点头。

陈砚拉起她的手，再次警惕地观察了一下四周，确认没有守望者的踪迹后，朝着矮楼的方向跑去。装甲车就藏在矮楼后面，车身覆盖着伪装网，不仔细看很难发现。

他打开车门，先让安安坐进去，然后自己也钻了进去，迅速锁好车门。直到这时，他才真正松了一口气，后背已经被冷汗湿透了。

车厢里还残留着铁叔的烟草味，只是再也听不到那熟悉的咳嗽声了。陈砚看着驾驶座上空荡荡的位置，心里像被什么东西堵住了，又酸又涩。

他发动装甲车，引擎的轰鸣声打破了废墟的寂静。车子缓缓驶离矮楼，朝着新巢的方向开去。

陈砚透过后视镜，最后看了一眼那片埋葬了铁叔的图书馆废墟，在灰黄色的天空下，像一头沉默的巨兽。他不知道等待自己的是什么，但他知道，怀里的日记和口袋里的金属牌，已经把他推上了一条无法回头的路。

安安靠在副驾驶座上，大概是累坏了，很快就睡着了，小脸上还带着泪痕。陈砚调低了车速，尽量让车子平稳一些。

他从怀里掏出那本日记，借着从车窗透进来的微弱光线，再次翻开了最后一页。

“当天幕开始流泪，真正的夜晚将降临。”

这句话像一道谜语，在他心里盘旋。天幕怎么会流泪？真正的夜晚，又意味着什么？

突然，手腕上的辐射检测仪发出了一阵轻微的“嘀嘀”声。陈砚低头看去，屏幕上的数字不知何时变成了刺眼的红色：0.89毫西弗/小时。

怎么会突然升高这么多？

他皱起眉头，抬头望向窗外。就在这时，他看到了一幕让他毕生难忘的景象——

远处的天幕，那层一直笼罩着大地的淡蓝色能量罩，此刻竟然渗出了一道道细密的、如同蛛网般的裂纹。裂纹的缝隙里，流淌出一种暗红色的液体，像血一样，顺着能量罩的表面缓缓滑落。

天幕……真的在流泪。

陈砚的心脏像是被一只无形的手攥紧了，连呼吸都变得困难起来。日记里的预言，正在应验。

他猛地踩下油门，装甲车咆哮着，朝着新巢的方向疾驰而去。仪表盘上的指针疯狂跳动，像是在倒计时。

真正的夜晚，要来了。

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