金陵桂月糕·钗影系尘缘
第二章 老铺匠心见真章（旧版）

苏海棠没立刻回答，转身往铺子后院走去。李修远站在原地，目光扫过铺子里的陈设——靠墙的木架上摆着些粗陶坛子，里面分别装着磨好的糯米粉、粳米粉，标签上用小楷写着“新米”“陈米”；灶台旁的竹篮里，堆着刚剥好的莫愁湖红菱，粉嫩嫩的菱肉透着新鲜；墙角的大水缸上盖着木盖，旁边放着个小瓢，想来就是赵承福说的山泉水。

不多时，苏海棠从后院出来，手里捧着个旧木盒。她将木盒放在案上，轻轻打开，里面铺着层深蓝色的绒布，放着十几只大小不一的铜模，有圆形的、方形的，还有些刻着花鸟鱼虫的纹样，最里头那只，竟刻着株小小的海棠花，花瓣纹路清晰，连花萼的细节都栩栩如生。

“这些都是我祖父传下来的铜模，有些快百年了。”苏海棠拿起那只海棠纹的铜模，指尖摩挲着上面的纹路，“我祖父做了一辈子蒸糕，他常说，蒸糕看着简单，其实最讲究‘料真、工细、心诚’。料要选金陵本地的好料，工要守着老法子，心要想着吃糕人的心思，这样蒸出来的糕，才有魂。”

李修远拿起一只刻着莲纹的铜模，入手沉甸甸的，边缘被岁月磨得光滑，却依旧能看出当年铸模时的精细。“苏掌柜平时做糕，都用这些老模子？”

“大多时候用。”苏海棠点头，又从木盒里拿出块压好的糕坯，是用菱角泥和米粉调和的，已经按进了莲纹铜模里，“您看，这糕坯要先把粉和食材泥按比例调好，不能太干，也不能太稀，干了蒸出来发柴，稀了不成形。按进模子的时候，要一点点压实，不然花纹印不清晰。”

她边说边演示，将糕坯从铜模里扣出来，那莲纹果然清晰得很，连莲叶的脉络都分明。“接下来就是蒸了。我家的蒸笼是竹编的，用之前要先用水泡透，不然会吸走糕里的水汽。柴火要用松针和桂花枝混着烧，松针耐烧，桂花枝能添点淡香，火候要控得准，初蒸用大火上汽，再转小火慢蒸，最后还要焖一炷香的时间，这样糕才够软糯，又不黏牙。”

李修远听得认真，他虽不懂蒸糕的手艺，却从苏海棠的动作和语气里，看出了她对这门手艺的珍视。“方才我尝的鸡头米糕，也是这么做的？”

“是。”苏海棠笑着应道，“鸡头米要选刚摘的‘新米’，剥壳后用山泉水泡半个时辰，再用石磨磨成细浆，和糯米粉按三成鸡头米浆、七成糯米粉的比例调和，加少许冰糖水，揉成面团后醒半个时辰，再分成小份压模。蒸的时候要比普通米糕多焖一刻钟，因为鸡头米自带点韧劲，焖透了才够绵密。”

她转身走到灶台边，掀开最上面的一层蒸笼，里面正蒸着几块米糕，白汽氤氲中，能看到糕上印着小小的菱角纹。“这就是今早做的菱角糕，用的是莫愁湖的红菱，剥壳后蒸熟，压成泥，和粳米粉、糯米粉按一比一的比例调的，没放糖，全靠菱肉本身的甜味。”

说着，她用干净的竹铲舀起一块，放在碟子里递过来。李修远接过，咬了一口，菱肉的清甜裹着米香，口感软糯却不黏腻，咽下去后，喉咙里还留着点菱角的清润，果然比之前试的那些糕点清爽得多。

“苏掌柜的手艺，确实无可挑剔。”李修远放下碟子，语气郑重了几分，“文渊阁的秋宴，来的都是金陵名士，陛下也会亲临，茶点不仅要口味清奇，更要有点文人意趣，能和诗文呼应。不知你有没有想过，在糕的形制和意涵上，做点文章？”

苏海棠闻言，低头沉思起来。她走到铺门口，望着巷口那株桂树，又想起祖父生前常读的《红楼梦》，忽然眼睛一亮，转头看向李修远：“李掌事，您说的‘文人意趣’，是不是要让糕不仅是吃食，还能让人想起些诗文典故？”

李修远点头：“正是。比如曹公笔下的茶点，各有各的讲究，连名字都透着人物的性情。咱们金陵是《红楼梦》里的‘金陵城’，若是能从这上面做文章，或许能合了秋宴的氛围。”

“《红楼梦》……”苏海棠喃喃重复着，忽然一拍手，“有了！李掌事，您看能不能用‘金陵十二钗’做糕？每款糕对应一位钗子，用金陵本地的食材，按她们的性情来调口味、定形制，既合了‘金陵’的地脉，又有《红楼》的文气，正好配得上诗文会的雅趣。”

李修远猛地一怔，他倒没想过把蒸糕和《红楼梦》结合起来。十二钗各有性情，若真能对应上不同的食材和口味，那这茶点便不再是普通的吃食，而是带着文化意涵的“雅食”，正好契合秋宴的主题。

“这个想法……很大胆。”李修远的目光亮了起来，“只是十二钗性情各异，要找到对应的食材，做出贴合她们的糕，怕是不容易。”

“确实不容易，但值得一试。”苏海棠眼里闪着光，“比如黛玉姑娘，孤高清雅，又带着点愁绪，可用玄武湖的莲子，去芯后留着点微苦，再加上月桂的香气，做一款‘潇湘月桂糕’；宝钗姑娘端庄温婉，内里有风骨，可用梅花蕊熏过的米粉，加杏仁粉，做一款‘蘅芜冷香糕’，既有梅香的清冽，又有杏仁的回甘。”

她越说越投入，伸手拿起案上的铜模：“形制上，黛玉的糕可用竹模刻成兰花纹，宝钗的用铜模刻成牡丹纹，每款糕旁再附上几句注解，说明食材和对应的钗子性情，这样一来，不仅好吃，还能让人品出些趣味来。”

李修远听得心头一动，他没想到苏海棠不仅手艺好，还有这样的巧思。这“金陵十二钗”蒸糕，既用了金陵本地的食材，又融入了《红楼》的文气，正好能衬得秋宴的“雅”字，比那些寻常茶点不知强了多少倍。

“苏掌柜的想法，实在绝妙。”李修远压下心头的激动，“只是离秋宴只有一个月了，要做出十二款不同的糕，还要反复调试口味和形制，时间会不会太紧张？”

苏海棠笑着摇头：“李掌事放心，食材都是金陵本地的，我熟得很。这几日我先把十二款糕的食材和口味定下来，再逐一调试，有您这边帮着把关文气上的事，肯定能赶在秋宴前做好。”

她的语气笃定，眼里透着对这门手艺的自信。李修远看着她，忽然觉得之前的愁绪一扫而空，仿佛已经看到秋宴上，名士们围着青瓷盘里的十二款钗影糕，品着茶，论着《红楼》的模样。

“好！”李修远重重点头，“那此事就拜托苏掌柜了。文渊阁这边，会全力配合你，需要什么食材、器具，尽管开口。”

苏海棠笑着应下，刚要再说些什么，却见巷口忽然来了辆马车，车帘掀开，下来个穿着月白锦袍的男子，手里抱着本线装书，径直往铺子这边走来。

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